La Liga del Sur fue una liga de béisbol de ligas menores de Clase B y Clase C que operó de manera intermitente en el sur de los Estados Unidos desde 1885 hasta 1899. Los problemas financieros plagaron a la liga y sus equipos miembros a lo largo de su existencia. No era inusual que los equipos abandonaran la liga durante la temporada o que la liga cesara sus operaciones sin completar la temporada. Fue esta falta de apoyo financiero lo que finalmente hizo que la liga se disolviera permanentemente en 1889. En 1901, se creó una nueva liga, llamada Asociación del Sur , a partir de sus restos.
La Liga del Sur original se formó el 11 de febrero de 1885 en Atlanta . [1] Fue la primera liga profesional en operar en el Sur. [2] Henry W. Grady , editor gerente de The Atlanta Journal-Constitution , fue seleccionado como el primer presidente de la liga. [3] El circuito de ocho equipos incluía a Atlanta Atlantas , Augusta Browns , Chattanooga Lookouts , Columbus Stars , Memphis Reds , Nashville Americans y equipos no identificados de Birmingham, Alabama y Macon, Georgia . [4]Cada equipo estaba programado para jugar 100 juegos durante la temporada, pero pocos alcanzarían esa marca ya que los clubes de Birmingham, Chattanooga y Columbus abandonaron la liga en las últimas dos semanas de la temporada. [1] [5] Atlanta capturó el primer banderín de la Liga del Sur con su récord de temporada de 66–32 (.673). [1] Len Sowders de Nashville fue el primer campeón de bateo de la liga con un promedio de bateo de .309 . [1]
La insolvencia financiera, un problema perpetuo en la liga, [3] obligó a los equipos de Augusta y Chattanooga a abandonar la liga en julio de 1886. [1] Atlanta repitió su temporada ganadora anterior al capturar el banderín de la liga de 1886 con un 64-28 (.696) récord. [1] Lefty Marr , reflejando la hazaña de su compañero de equipo de Nashville Len Sowders de la temporada anterior, fue el campeón de bateo de la liga con un promedio de bateo de .327. [1] El lanzador de los Charleston Seagulls , Gus Wehling , tuvo el promedio de carreras ganadas más bajo (0,78) de la temporada. [1] Un nuevo participante en la liga, los New Orleans Pelicans, ganó el banderín de la liga de 1887 con un récord de 74–40 (.649). [1] De los siete equipos presentados durante la temporada de 1887, solo tres (Charleston, Memphis y New Orleans) llegaron al final de la temporada el 11 de octubre; los problemas financieros obligaron a los demás a abandonar la liga. [6] Wally Andrews de Memphis fue el campeón de bateo de la liga (.413). [7]
Solo cuatro equipos pudieron competir durante la temporada de 1888. [8] La temporada abrió el 7 de abril y se detuvo a principios de julio. [9] El campeón de liga Birmingham Maroons compiló una temporada de 32-19 (627). [1] John Sneed de Memphis lideró la liga con su promedio de bateo de .354. [9] La liga volvió a jugar en 1889, pero solo alineó a cuatro equipos, lo que fue en parte culpable del fracaso de la temporada de 1888. [10] Después de la primera o segunda semana de juego, la Liga del Sur se reorganizó agregando otros tres equipos. [10] La liga colapsó nuevamente esa temporada después de que solo tres equipos permanecieran activos a mediados de la temporada. [3]Nueva Orleans (46–9, .836) ocupaba el primer lugar cuando la liga se disolvió. [1] El circuito no estuvo operativo desde 1890 hasta 1891. [5]