El Niño – Oscilación del Sur
El Niño – Oscilación del Sur ( ENOS ) es una variación periódica irregular en los vientos y las temperaturas de la superficie del mar sobre el Océano Pacífico oriental tropical , que afecta el clima de gran parte de los trópicos y subtrópicos. La fase de calentamiento de la temperatura del mar se conoce como El Niño y la fase de enfriamiento como La Niña . La Oscilación Sur es el componente atmosférico acompañante, junto con el cambio de temperatura del mar: El Niño se acompaña de una alta presión en la superficie del aire en el Pacífico occidental tropical y La Niña con baja presión en la superficie del aire allí. [1][2] Los dos períodos duran varios meses cada uno y generalmente ocurren cada pocos años con intensidad variable por período. [3]
Las dos fases se relacionan con la circulación de Walker , que fue descubierta por Gilbert Walker a principios del siglo XX. La circulación de Walker es causada por la fuerza del gradiente de presión que resulta de un área de alta presión sobre el Océano Pacífico oriental y un sistema de baja presión sobre Indonesia . El debilitamiento o reversión de la circulación de Walker (que incluye los vientos alisios ) disminuye o elimina el afloramiento de agua fría del mar profundo , creando así El Niño al hacer que la superficie del océano alcance temperaturas superiores a la media. Una circulación de Walker especialmente fuerte causa La Niña, lo que da como resultado temperaturas oceánicas más frías debido al aumento de las afloramientos.
Los mecanismos que provocan la oscilación siguen en estudio. Los extremos de las oscilaciones de este patrón climático provocan condiciones meteorológicas extremas (como inundaciones y sequías) en muchas regiones del mundo. Los países en desarrollo que dependen de la agricultura y la pesca, en particular los que bordean el Océano Pacífico, son los más afectados.
El Niño-Oscilación del Sur es un fenómeno climático único que fluctúa periódicamente entre tres fases: Neutral, La Niña o El Niño. [4] La Niña y El Niño son fases opuestas que requieren que se produzcan ciertos cambios tanto en el océano como en la atmósfera antes de que se declare un evento. [4]
Normalmente, la corriente de Humboldt que fluye hacia el norte trae agua relativamente fría desde el Océano Austral hacia el norte a lo largo de la costa oeste de América del Sur hasta los trópicos, donde se ve reforzada por los pozos ascendentes que tienen lugar a lo largo de la costa de Perú . [5] [6] A lo largo del ecuador, los vientos alisios hacen que las corrientes oceánicas en el Pacífico oriental extraigan agua desde el océano más profundo hacia la superficie, enfriando así la superficie del océano. [6] Bajo la influencia de los vientos alisios ecuatoriales, esta agua fría fluye hacia el oeste a lo largo del ecuador, donde el sol la calienta lentamente. [5]Como resultado directo, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico occidental son generalmente más cálidas, entre 8 y 10 ° C (14-18 ° F) que las del Pacífico oriental. [5] Esta área más cálida del océano es una fuente de convección y está asociada con nubosidad y lluvia. [6] Durante los años de El Niño, el agua fría se debilita o desaparece por completo a medida que el agua en el Pacífico Central y Oriental se vuelve tan caliente como el Pacífico Occidental. [5]
La circulación de Walker es causada por la fuerza del gradiente de presión que resulta de un sistema de alta presión sobre el Océano Pacífico oriental y un sistema de baja presión sobre Indonesia . Las circulaciones de Walker de las cuencas tropicales del Índico, el Pacífico y el Atlántico dan como resultado vientos de superficie del oeste en el verano del norte en la primera cuenca y vientos del este en la segunda y tercera cuencas. Como resultado, la estructura de temperatura de los tres océanos muestra asimetrías dramáticas. El Pacífico ecuatorial y el Atlántico tienen temperaturas superficiales frías en el verano del norte en el este, mientras que las temperaturas superficiales más frías prevalecen solo en el Océano Índico occidental. [7] Estos cambios en la temperatura de la superficie reflejan cambios en la profundidad de la termoclina. [8]
