Un arca interestelar es un vehículo espacial conceptual diseñado para viajes interestelares . Las arcas interestelares pueden ser el método económicamente más factible para viajar tales distancias. [ cita requerida ] El arca también se ha propuesto como un hábitat potencial para preservar la civilización y el conocimiento en caso de una catástrofe global.
Tal barco tendría que ser grande, requiriendo una gran planta de energía . Se ha propuesto el concepto de propulsión por pulsos nucleares del Proyecto Orión . El diseño de nave espacial más grande analizado en el Proyecto Orión tenía un diámetro de 400 my pesaba aproximadamente 8 millones de toneladas. Podría ser lo suficientemente grande como para albergar una ciudad de 100.000 habitantes o más.
Otra preocupación es la selección de fuentes de energía y mecanismos que permanezcan viables durante los largos períodos de tiempo involucrados en el viaje interestelar a través del desierto del espacio. Las sondas espaciales más longevas son las sondas del programa Voyager , que utilizan generadores termoeléctricos de radioisótopos que tienen una vida útil de apenas 50 años.
Un método de propulsión para una nave espacial tripulada podría ser un sistema de propulsión de pulso nuclear de microexplosión de fusión , como el propuesto en el Proyecto Daedalus [ cita requerida ] que puede permitirle obtener una velocidad de crucero interestelar de hasta el 10% de la velocidad de la luz . Sin embargo, si el barco es capaz de realizar tránsitos que requieran cientos de miles de años, la propulsión química y gravitacional con tirachinas puede ser suficiente. [1] [2]
La nave estelar Enzmann propuesta en 1964 es una gran nave espacial impulsada por fusión que podría funcionar como un arca interestelar, apoyando a una tripulación de 200 con espacio adicional para la expansión, en viajes de varios años a velocidades sublumínicas a sistemas estelares cercanos. [3]
En 1955 , el Proyecto Orión consideró la propulsión nuclear para naves espaciales, adecuada para viajes al espacio profundo.