SPICE es un sistema de información auxiliar de la NASA que se utiliza para calcular información geométrica utilizada en la planificación y el análisis de observaciones científicas obtenidas de naves espaciales robóticas. También se utiliza en la planificación de misiones y en la realización de numerosas funciones de ingeniería necesarias para llevar a cabo dichas misiones. [1]
SPICE fue desarrollado en la Instalación de Información Auxiliar y de Navegación (NAIF) de la NASA, ubicada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro . [2] Se ha convertido en el estándar de facto para manejar gran parte de la denominada información de geometría de observación en las misiones planetarias de la NASA, y ahora también se usa ampliamente en apoyo del análisis de datos científicos en misiones planetarias de otras agencias espaciales. Algunas capacidades de SPICE también se utilizan en una variedad de misiones de astrofísica, física solar y ciencias de la tierra.
Los archivos de datos SPICE generalmente se denominan "núcleos". Estos archivos proporcionan información como la trayectoria y la orientación de la nave espacial; efemérides , tamaño y forma del cuerpo objetivo ; tamaño, forma y orientación del campo de visión del instrumento; especificaciones para marcos de referencia; y tabulaciones de coeficientes de conversión del sistema de tiempo. [3]
Los datos de SPICE se archivan en un centro de archivo nacional, como los archivos del Sistema de datos planetarios de la NASA. [4]
El sistema SPICE incluye software denominado The SPICE Toolkit, que se utiliza para leer los archivos de datos de SPICE y calcular parámetros geométricos basados en datos de esos archivos. Estas herramientas se proporcionan como bibliotecas de subrutinas en cuatro lenguajes de programación: C , FORTRAN , IDL , MATLAB y Java Native Interface. Los terceros ofrecen interfaces de Python y Ruby para el kit de herramientas del lenguaje C. [5] Los Toolkits también incluyen una serie de programas de utilidad y aplicación. Los kits de herramientas SPICE están disponibles para las plataformas informáticas, los sistemas operativos y los compiladores más populares. Una extensa documentación acompaña a cada kit de herramientas.
Aquellos que no puedan escribir su propio programa basado en SPICE pueden intentar usar WebGeocalc, una interfaz de navegador para un motor de geometría basado en SPICE que se ejecuta en el servidor NAIF. Usar WebGeocalc es mucho más fácil que escribir su propio programa, pero aún requiere un conocimiento considerable sobre los datos de SPICE y la geometría del sistema solar, y no ofrece la gama completa de cálculos disponibles cuando usa el software Toolkit en su propio programa. [6]