Vigilancia espacial
El proyecto Spacewatch es un estudio astronómico que se especializa en el estudio de planetas menores , incluidos varios tipos de asteroides y cometas en el Observatorio Nacional Kitt Peak cerca de Tucson, Arizona, en los Estados Unidos .
Está dirigido por el astrónomo Robert S. McMillan de la Universidad de Arizona y fue fundado en 1980 por Tom Gehrels y McMillan. Spacewatch utiliza el Telescopio Nicholas U. Mayall y el Telescopio Bok del Observatorio Steward para observaciones de seguimiento de objetos cercanos a la Tierra . [2]
El Proyecto Spacewatch utiliza cuatro telescopios de aperturas de 0,9 m, 1,8 m, 2,3 m y 4 m. Estos telescopios están ubicados en la montaña Kitt Peak en Arizona, y todos sirven principalmente para localizar objetos cercanos a la Tierra (NEO) . [3]
Spacewatch ha estado utilizando el telescopio de 36 pulgadas (0,9 metros) en el observatorio Kitt Peak desde 1984, y desde 2000 el telescopio Spacewatch de 72 pulgadas. [4] El telescopio de 36 pulgadas continuó en uso y se mejoró aún más, en particular, los telescopios usan detectores electrónicos. [4]
El telescopio de 1,8 metros de Spacewatch es el más grande del mundo y se utiliza exclusivamente para asteroides y cometas. [5] Puede encontrar asteroides y cometas en cualquier lugar desde el espacio cercano a la Tierra hasta regiones más allá de la órbita de Neptuno y hacer astrometría en los objetos más débiles que ya se conocen. El telescopio apunta a las estrellas y se rastrea con una cámara de video en tiempo real en el enfoque principal doblado.
Primero en usar CCD para inspeccionar el cielo en busca de cometas y asteroides. Cuando se agregó, permitió una cobertura del cielo más rápida que el sistema anterior a 2002. [6]
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