La duplicación de puertos se utiliza en un conmutador de red para enviar una copia de los paquetes de red que se ven en un puerto del conmutador (o una VLAN completa ) a una conexión de monitoreo de red en otro puerto del conmutador. Esto se usa comúnmente para dispositivos de red que requieren monitoreo del tráfico de red, como un sistema de detección de intrusiones , sonda pasiva o tecnología de monitoreo de usuario real (RUM) que se usa para respaldar la gestión del rendimiento de las aplicaciones (APM). La duplicación de puertos en un conmutador de Cisco Systems se denomina generalmente Analizador de puertos conmutados (SPAN) oAnalizador de puerto conmutado remoto (RSPAN). Otros proveedores tienen diferentes nombres para ello, como Roving Analysis Port (RAP) en conmutadores 3Com .
Los ingenieros o administradores de red utilizan la duplicación de puertos para analizar y depurar datos o diagnosticar errores en una red. Ayuda a los administradores a vigilar de cerca el rendimiento de la red y les alerta cuando ocurren problemas. Se puede utilizar para reflejar el tráfico entrante o saliente (o ambos) en una o varias interfaces .