Spindalis es un género que consta de cuatro especies de aves no migratorias. Es el único género de la familia Spindalidae . Las especies son en su mayoría endémicas de las Indias Occidentales ; las excepciones incluyen poblaciones de spindalises occidentales en la isla de Cozumel , frente a la costa este de la península de Yucatán y en el extremo sureste de Florida . Las especies se consideraban tradicionalmente miembros aberrantes de la familia de las tangaras Thraupidae . Los estudios taxonómicos las recuperan como un grupo hermano de la tangara puertorriqueña (familia Nesospingidae ), y algunos grupos Spindalidae y Nesospingidae dentro de laPhaenicophilidae . [2]
Los machos se caracterizan por un plumaje brillante mientras que las hembras son más apagadas y tienen una coloración diferente. Los nidos tienen forma de copa . [3]
Históricamente, el género constaba de una sola especie politípica ,Spindalis zena (con el nombre común de tangara de cabeza rayada), con ocho subespecies reconocidas: S. z. townsendi y S. z. zena de las Bahamas , S. z. pretrei de Cuba , S. z. salvini de Gran Caimán , S. z. dominicensis de Hispaniola y Gonâve Island , S. z. portoricensis de Puerto Rico, S. z. nigreciphala de Jamaica y S. z. benedicti de la isla de Cozumel. En 1997, basándose principalmente en diferencias morfológicas y de vocalización, tres de las subespecies ( portoricensis ,dominicensis y nigricephala ) fueron elevados al estatus de especies. S. zena siguió siendo una especie politípica con cinco subespecies reconocidas : S. z. Pretrei , S. z. salvini , S. z. benedicti , S. z. townsendi y S. z. zena _ [5]