La Amalgamated Association of Operative Cotton Spinners and Twiners , también conocida como Amalgamation, fue un sindicato en el Reino Unido que existió entre 1870 y 1970. Representaba a los hilanderos de mulas en la industria del algodón.
Los primeros intentos de formar un sindicato de hilanderos de algodón ocurrieron a fines del siglo XVIII y hubo numerosos intentos de establecer sindicatos locales y nacionales a lo largo del siglo XIX. [2] Existía la Unión de Hilanderos de Manchester y la Gran Unión General de Hilanderos Operativos del Reino Unido formada en 1828 por John Doherty. Solo duró dos años. [3] En 1845, varias asociaciones locales en el Noroeste y Yorkshire se combinaron para formar la Asociación de Hiladores Operativos de Algodón, Twiners y Self Acting Minders del Reino Unido . Esto creció a 49 afiliados locales, pudo nombrar a un secretario de tiempo completo, Thomas Brindle, y fue fundamental para laAsociación Nacional de Oficios Unidos para la Protección de la Industria . Sin embargo, una recesión en la industria en 1849 llevó a la mayoría de sus afiliados a irse o disolverse por completo. Parece haber dejado de funcionar después de que el sindicato Bolton se fue en 1850, pero mantuvo una existencia nominal y revivió a partir de 1853 bajo Thomas Mawdsley. La asociación sobrevivió con alrededor de 4.000 miembros hasta que, en 1870, convocó una conferencia para fundar una nueva organización, buscando incluir sindicatos locales como Oldham y Bolton que no tenían membresía. [4]
La Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón, Cuidadores Autoactores, Twiners y Rovers de Lancashire y Condados Contiguos se formó en 1870. [5] En 1878, James Mawdsley se convirtió en el Secretario General de la Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón. Poco después de su nombramiento, dirigió a los trabajadores en el sureste de Lancashire en una huelga contra una reducción del 20 % en los salarios, asegurando el 5 % de esta a principios de 1880. En 1885, los empleadores del sureste de Lancashire buscaron una reducción del 10 % en los salarios. Nuevamente se llegó a un compromiso y se impuso una reducción del 5%. [6]
El nuevo sindicato creció rápidamente y, a fines de la década de 1880, aproximadamente el 90 por ciento de los hilanderos de algodón eran miembros. El sindicato tenía 18.000 miembros a principios de siglo. [2] Para 1910, casi el 100 % de los hiladores de mulas eran miembros y su membresía ascendía a 22000. [7] La Amalgamation usó el alto nivel de afiliación sindical entre los hiladores de mulas para restringir el suministro de mano de obra a los empleadores, asegurando que sus miembros pudieran recibir salarios y condiciones de trabajo significativamente mejores que la mayoría de los empleados industriales británicos. Esta posición elevada dentro de la clase trabajadora industrial llevó a que los hilanderos de mulas fueran conocidos como los Aristócratas Descalzos . [2]
En general, a los trabajadores menos calificados en la industria del algodón no se les permitía unirse a la Amalgamación, sino que formaban sus propios sindicatos. Las hilanderas de anillos estaban representadas por la expansionista Amalgamated Association of Card and Blowing and Ring Room Operatives , mientras que las tejedoras mecánicas estaban representadas por la Amalgamated Weavers Association, que tenía 114.000 miembros. [7]
La Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón tenía una estructura federal con un fuerte liderazgo central donde el control estaba en manos de un pequeño grupo de funcionarios pagados. Si bien muchos de sus afiliados eran pequeños sindicatos, con sede en una sola ciudad, otros estaban organizados en cinco provincias, cada una de las cuales cubría un área amplia y tenía numerosas sucursales: Blackburn Province of the Operative Cotton Spinners' Association , Bolton y District Operative Cotton Asociación provincial de hilanderos , Asociación provincial de hilanderos de algodón operativos de Oldham , Asociación provincial de hilanderos de algodón operativos de Preston y Provincia de hilanderos de algodón operativos de Yorkshire. Las cuotas sindicales eran altas, por lo que el fondo de lucha era grande y los funcionarios estaban capacitados para defender las complejas estructuras salariales.