La nutria de cuello moteado ( Hydrictis maculicollis ), o nutria de garganta moteada , es una nutria originaria del África subsahariana .
La nutria de cuello manchado suele ser de color chocolate a marrón rojizo y está marcada con manchas cremosas o blancas sobre el pecho y la garganta. La cabeza es ancha con un hocico corto, orejas pequeñas y redondeadas y una almohadilla nasal sin pelo . Los dientes están adaptados para consumir pescado, con caninos superiores grandes y afilados, caninos inferiores curvados y dientes carnasiales afilados . Las mandíbulas están adaptadas de manera similar, con la fosa mandibular encajando tan cómodamente en el cóndilo de la mandíbula inferior que este último no puede moverse hacia los lados, lo que facilita la captura y retención de peces. Es una especie relativamente pequeña, los machos miden de 71 a 76 cm (28 a 30 pulgadas) desde la nariz hasta la grupa y pesan de 5,7 a 6,5 kg (13 a 14 libras), mientras que las hembras miden de 57 a 61 cm (22 a 24 pulgadas). ) y de 3,0 a 4,7 kg (de 6,6 a 10,4 libras). La cola es larga y musculosa y mide de 39 a 44 cm (15 a 17 pulgadas) en ambos sexos. Es elegante y tiene patas palmeadas. Las hembras tienen dos pares de pezones y, mientras que los machos tienen un escroto grande , el pene está oculto debajo de la piel para reducir la resistencia al nadar. [3]
Anteriormente se han identificado hasta cinco subespecies, lo más probable es que representen una variación natural en la apariencia entre individuos y actualmente no se reconoce ninguna subespecie. [3]
La nutria de cuello moteado habita en lagos y ríos más grandes en gran parte de África al sur de los 10°N. Es común en el lago Victoria y en toda Zambia, pero está ausente en el Zambezi, debajo de las Cataratas Victoria, Zambia . [4] No se aventura en agua salada. [3]
La nutria de cuello moteado es muy vocal y emite silbidos agudos y finos y parloteos rápidos y estridentes. [5]A veces vive en grupos familiares, pero parece ser social sólo bajo ciertas condiciones. Los machos y las hembras están separados al menos parte del año. [4] Normalmente cazan solos, excepto cuando las madres están entrenando a sus crías, y no son territoriales, refugiándose durante la noche en madrigueras cortas, grietas de rocas o parches de vegetación densa. En tierra, viajan principalmente por caminos regulares y rara vez se alejan más de 10 m (33 pies) de las orillas de ríos o lagos. [3] Ambos marcan estos caminos mediante sitios de "esguince", en los que habitualmente defecan y orinan. [6]
La nutria de cuello moteado es diurna y parece cazar exclusivamente de vista mediante inmersiones cortas de menos de 20 segundos cada una en aguas claras y con buena visibilidad. [3]Lleva presas más grandes a tierra, pero come presas más pequeñas mientras flota en el agua. [6] Se alimenta principalmente de pescado, normalmente de menos de 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, pero también de ranas y pequeños crustáceos, especialmente cuando hay escasez de pescado. [6]