Iglesia de Santa Ana, Bukit Mertajam
La Basílica Menor de Santa Ana, Bukit Mertajam (malayo: Gereja St Anne, tamil: புனித அன்னாள் தேவாலயம், Punitha annaal Tēvālayam), es una iglesia católica romana ubicada en Bukit Mertajam , Penang , Malasia . Es una de las parroquias de la Diócesis de Penang . Su celebración anual de la fiesta de Santa Ana atrae regularmente a más de 100.000 peregrinos de Malasia , así como de países vecinos como Singapur , Tailandia , Vietnam , Indonesia , Filipinas y Australia.. Las celebraciones tienen una duración de 10 días e incluyen la fiesta real el 26 de julio.
Los orígenes del Santuario de Santa Ana se remontan a 1833, cuando llegaron trabajadores inmigrantes chinos e indios del área de Batu Kawan en Penang. En 1840, los católicos chinos se establecieron en las estribaciones de Bukit Mertajam y trabajaron en granjas y huertos. En ese momento, ya había una parroquia establecida en Batu Kawan. Así, los misioneros franceses de Batu Kawan llegaron a Bukit Mertajam para ministrar a las familias católicas de la zona.
Los católicos en Bukit Mertajam eran entonces unos 190. El p. Adolphe Couellan, eurodiputado fue el primer sacerdote visitante, y no pasó mucho tiempo cuando vio la necesidad de una capilla. En consecuencia, construyó uno en la cima de la colina, a unos dos kilómetros de la ciudad de Bukit Mertajam. Los cimientos y la piedra angular de esta primera capilla todavía se pueden ver en su sitio original en St. Anne's Hill hoy.
Los primeros registros de la parroquia fueron los de bautismos en 1846, por lo que fue el año en que se estableció oficialmente la parroquia. En consecuencia, a partir de 1860, los sacerdotes visitantes vinieron de Permatang Tinggi. Con el aumento de la población católica, el P. Eurodiputado Maistre. Los cimientos de esta segunda capilla se encuentran detrás de la fuente de agua de Santa Ana.
Cuatro años después, el P. Allard MEP fue asignado a la parroquia y se convirtió en su primer párroco residente. En 1883, el P. FP Sorin MEP se hizo cargo de la parroquia y sirvió durante 15 años. Fue el P. Sorin, quien construyó una iglesia más grande en 1888 para los lugareños a medida que aumentaba la población católica. Hoy, esta misma iglesia sigue en pie y se ha convertido en el venerado Santuario de la Armonía. Los feligreses locales también la llamaban con cariño la "Iglesia Vieja". Por cierto, el P. Sorin murió en la fiesta de Santa Ana, el 26 de julio de 1907 y fue enterrado en el pasillo principal de la iglesia que construyó.
Poco después de la ocupación japonesa , la amenaza del comunismo se cernió sobre Malasia. En 1948, el gobierno británico declaró el estado de emergencia y los terrenos de la iglesia fueron designados como zona prohibida. Se impuso el toque de queda y también hubo racionamiento de alimentos. Se impusieron muchas restricciones a la población local. Bukit Mertajam Hill fue bombardeado a menudo por el ejército, ya que se creía que allí se escondían terroristas comunistas.
