Alianza del Banco de Alimentos de St. Mary
Alianza Banco de Alimentos de Santa María es una sin fines de lucro , no sectaria organización ubicada en Phoenix, Arizona . Fundada en 1967 por John van Hengel , St. Mary's fue la primera organización moderna en operar utilizando el modelo de banco de alimentos , que se extendió por Estados Unidos y el resto del mundo. Hoy, St. Mary's es reconocido como el primer banco de alimentos del mundo. [1]
Desde su creación, St. Mary's ha expandido sus operaciones a nueve de los quince condados de Arizona , [1] distribuyendo millones de libras de comida a los hambrientos cada año. St. Mary's también opera su propia despensa de alimentos, lo que permite a las personas obtener alimentos directamente del almacén. Además, la organización ofrece programas especializados además del banco de alimentos, que incluyen programas extracurriculares para niños y formación profesional para adultos.
St. Mary's es miembro de Feeding America , una red de organizaciones de lucha contra el hambre también fundada por van Hengel con el propósito de proporcionar alimentos a personas de todo el país. [2]
Antes de fundar St. Mary's Food Bank, John van Hengel vivió en Phoenix y fue voluntario en el comedor de beneficencia de St. Vincent de Paul . Van Hengel pasó gran parte de su tiempo recolectando alimentos para abastecer el comedor de beneficencia y donando el excedente a las personas sin hogar en toda la ciudad. Finalmente, conoció a una madre de diez hijos que luchaba y que usaba la comida que tiraban las tiendas de comestibles para alimentar a sus hijos. Expresó su deseo de un lugar donde los alimentos no deseados pudieran ser recolectados y entregados a los hambrientos, al igual que un banco recolecta y distribuye dinero. Después de buscar en los contenedores de basura y notar que gran parte de los alimentos desechados aún eran comestibles, van Hengel decidió establecer un "banco de alimentos" donde se recolectarían grandes cantidades de alimentos no deseados.La Basílica de Santa María de Phoenix prestó a Van Hengel $ 3,000 y le proporcionó una panadería abandonada para operar. Con eso, St. Mary's Food Bank se fundó en 1967 y recibió el nombre de la basílica en honor a su contribución. [3] [4]
St. Mary's desarrolló asociaciones con supermercados, productores de alimentos y organizaciones de bienestar social en todo Phoenix. Al actuar como cámara de compensación para estas organizaciones asociadas, St. Mary's distribuyó más de 250,000 lb (120 toneladas cortas) de alimentos en su primer año. Ese número aumentó a "alrededor de un millón de libras de comida" a fines de 1968, según van Hengel. [5] Con recursos financieros limitados, St. Mary's dependía en gran medida de voluntarios para operar y se centró en obtener alimentos en lugar de donaciones monetarias. Guiado por el lema "los pobres siempre los tendremos con nosotros, pero ¿por qué los hambrientos?", St. Mary's continuó atrayendo a más voluntarios y agencias asociadas a su misión, lo que permitió que el banco de alimentos expandiera su alcance a través de Phoenix y gran parte de Arizona. .[6]
Para 1975, el concepto de banco de alimentos había ganado popularidad en otras partes de los Estados Unidos . A Van Hengel se le ofreció una subvención federal para ayudar a difundir el concepto de banco de alimentos en todo el país y dejó St. Mary's para formar la organización conocida hoy como Feeding America . Regresó a St. Mary's en 1982, mientras trabajaba también como consultor para nuevas operaciones de bancos de alimentos a medida que el concepto se extendía por todo el mundo. [6]
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