Catacumbas de San Pablo
Las catacumbas de San Pablo son algunas de las características más destacadas de la arqueología del cristianismo primitivo de Malta . La limpieza arqueológica del sitio ha revelado un extenso sistema de galerías subterráneas y tumbas que datan de los siglos III al VIII d.C. [1]
El sitio fue investigado completamente por primera vez en 1894 por el Dr. Antonio Annetto Caruana . Ahora está gestionado por Heritage Malta .
Hay más de 30 hipogeos en todo el complejo de St. Paul y St. Agatha, [1] de los cuales más de 20 están abiertos al público.
Las catacumbas de San Pablo son parte de un gran cementerio que una vez estuvo ubicado fuera de los muros de la antigua ciudad romana de Melite , ahora cubierta por las más pequeñas Mdina y Rabat. También comprende las catacumbas de Santa Águeda , San Katald, San Agustín y muchas otras.
El cementerio probablemente se originó en el período fenicio-púnico. Como en la tradición romana, los enterramientos fenicios y púnicos se ubicaron fuera de las murallas de la ciudad. [2] Las muchas tumbas descubiertas en áreas fuera de la línea conocida de la ciudad romana sugieren que la ciudad de Melite tenía casi el mismo tamaño.
Las primeras tumbas consistían en un pozo rectangular profundo con una o dos cámaras excavadas a los lados. Este tipo de entierro se usó hasta bien entrada la ocupación romana de las islas, pero las cámaras se hicieron más grandes y de forma más regular con el tiempo. Es probable que esta ampliación se uniera a las tumbas vecinas y condujera a la creación de pequeñas catacumbas, que se convirtieron en la norma hacia el siglo IV d.C.
