St Francis 'Boy's Home en Shefford, Bedfordshire, fue el hogar para niños con más años de servicio en Inglaterra.
Fundada en 1868, desempeñó un papel fundamental en la prestación de servicios de atención a los niños que no podían vivir en casa. Los orígenes de esta demanda fueron facilitados por enmiendas en las Leyes de Pobres , que permitieron que se abrieran hogares de fe y que se proporcionara apoyo financiero del estado y del gobierno local/parroquia local. Poco después de estos cambios en las Leyes de Pobres, la Iglesia Católica Romana abrió una gran cantidad de instituciones para brindar atención a los niños de familias católicas. La casa cerró en 1974.
El hogar podía albergar hasta 65 niños entre las edades de 5 a 16 años y, aunque comúnmente se lo conocía como un orfanato, en realidad en su historia posterior fue un hogar para niños pobres. Muchos de los niños alojados allí procedían de hogares deshechos y esto se menciona en los informes de inspección del Ministerio del Interior .
En sus últimos años, el hogar fue administrado por la Diócesis de Northampton de la Iglesia Católica Romana bajo una organización benéfica registrada llamada Sociedad de Bienestar y Protección Infantil de la Diócesis de Northampton. En 1977, esta organización benéfica pasó a llamarse St Francis' Children's Society , registrada como organización benéfica con el número 211670 en la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales , que todavía opera servicios de adopción y acogida y tiene su sede en Milton Keynes , Buckinghamshire . La Sociedad cerró sus hogares infantiles en 1970. Se independizó de la Iglesia Católica cuando la Iglesia dejó de ofrecer servicios de adopción en el Reino Unido en 2008. [1] Es unasociedad limitada por garantía con número de registro 00392550. [2]
La policía investigó las denuncias de abuso sexual de niños desde 2002, luego de una investigación de dos años realizada por un periódico local. Más tarde, a dos ex residentes se les pagaron importantes acuerdos extrajudiciales en compensación por los abusos cometidos por varios sacerdotes; el abuso por parte del padre John Ryan, que ya había muerto, se citó específicamente. La Diócesis de Northampton, cuando se le pidió que comentara, no respondió. [3]
En mayo de 2013, la policía de Bedfordshire inició una investigación sobre las denuncias de abuso físico y sexual en el hogar en las décadas de 1950 y 1960. En septiembre de 2016 se llevó a cabo un juicio por los hechos en Old Bailey por 52 cargos contra el cuidador James McCann, considerado no apto para ser juzgado , de agresiones violentas y sexuales a 26 niños de entre ocho y doce años en las décadas de 1960 y 1970. [4]