Masacre de St George's Fields
La masacre de St George's Fields ocurrió el 10 de mayo de 1768 cuando los soldados del gobierno abrieron fuego contra los manifestantes que se habían reunido en St George's Fields , Southwark , en el sur de Londres . La protesta fue contra el encarcelamiento del miembro radical del Parlamento John Wilkes por escribir un artículo que criticaba severamente al rey Jorge III . Después de la lectura de la Ley antidisturbiosdiciéndoles a las multitudes que se dispersaran en una hora, seis o siete personas murieron cuando las tropas les dispararon. El incidente en Gran Bretaña afianzó el lenguaje perdurable de "leerle la Ley Antidisturbios a alguien", que significa "reprender severamente", con la sensación añadida de una severa advertencia. La frase sigue siendo de uso común en el idioma inglés. [1]
En junio de 1762 John Wilkes fundó el periódico The North Briton . Después de que se publicó un artículo el 23 de abril de 1763 que atacaba severamente a Jorge III, el rey y sus ministros intentaron procesar a Wilkes por difamación sediciosa . Sin embargo, el señor presidente del Tribunal Supremo, Lord Mansfield, dictaminó en su juicio que, como diputado, Wilkes estaba protegido por privilegios parlamentarios, por lo que fue puesto en libertad sin condena.
Wilkes luego procedió a publicar más material que se consideró ofensivo y difamatorio para The Crown . Fue solo después de que la Cámara de los Lores declaró que uno de sus poemas era obsceno y blasfemo, que se tomaron medidas para expulsar a Wilkes de la Cámara de los Comunes , pero huyó a París antes de cualquier expulsión o juicio. En ausencia, fue declarado culpable de difamación obscena y difamación sediciosa y fue declarado proscrito el 19 de enero de 1764.
Wilkes esperaba un cambio en el poder para eliminar los cargos, pero esto no sucedió. Cuando sus acreedores franceses comenzaron a presionarlo en 1768, no tuvo más remedio que regresar a Inglaterra. Wilkes regresó con la intención de presentarse como diputado en una boleta antigubernamental; el gobierno no emitió órdenes de arresto inmediato porque no quería inflamar el apoyo popular.
Wilkes estaba en la circunscripción parlamentaria de la ciudad de Londres . Llegó al final de la encuesta de siete candidatos, posiblemente debido a su entrada tardía a la carrera por el puesto, pero rápidamente fue elegido diputado por Middlesex, donde se encontraba la mayor parte de su apoyo. En abril se entregó al banquillo del rey tras renunciar a su privilegio parlamentario a la inmunidad. Fue sentenciado por el juez Joseph Yates a un año de prisión y una multa de 500 libras esterlinas; reducido a 10 meses por el tiempo que ya pasó en prisión. [2] La sentencia de ilegalidad de los Lores fue revocada. Wilkes fue llevado a la prisión King's Bench en Southwark, al sur de Londres.
Con la noticia de su condena y encarcelamiento, las multitudes comenzaron a reunirse al sur de la prisión King's Bench en un gran espacio abierto entre Southwark y Lambeth llamado St. George's Field. Durante las siguientes dos semanas, las cifras aumentaron a diario. El 10 de mayo, hasta 15.000 personas se habían reunido en St. George's Field. Comenzaron a corear "Wilkes y la libertad", "No hay libertad, no hay rey" y "¡Maldito rey! ¡Maldito gobierno! ¡Malditos sean los jueces!" fuera de la prisión. [3]
La prisión de banco del rey se encuentra junto a la esquina superior derecha del mapa )
