La iglesia de St James es una antigua parroquia de grado II * en West Tilbury . Está construido con pedernal y escombros y fue restaurado por W Benton. Contiene restos de ventanas normandas tempranas. Hay un elaborado monumento en el presbiterio a Lady Gordon y su esposo, el reverendo Sir Adam Gordon (tercer baronet), quien fue rector desde 1796 hasta 1817. [1]
Fue cerrado en 1979 y declarado redundante en 1984. [2] [3] La reina confirmó el plan para el despido de la iglesia el 11 de abril de 1984. El edificio se convirtió posteriormente en una casa de vivienda privada, con el uso de partes de la iglesia. cementerio como local de jardín. Conserva varias losas del suelo conmemorativas en el sacrarium y algunos monumentos murales, incluido el de 14 feligreses que murieron en las fuerzas armadas durante la Gran Guerra de 1914-1919 y el conflicto de 1939-1945. Las 5 Campanas de fecha post-medieval fueron retiradas y distribuidas a otras iglesias del Decanato de Orsett.
El edificio de la iglesia es inicialmente de finales del siglo XI o principios del XII en escombros de pedernal local y trapo de Kent importado, con varios otros apósitos de piedra caliza y toba en las posiciones fragmentarias de las primeras ventanas. Una vez existió un pasillo norte, que se dice que se eliminó a principios del siglo XVIII, a excepción de una pieza que se conservó como un porche. Había una torre de piedra y una aguja puntiaguda, mostrada en el estudio de Walker de 1584, descrita como una característica de navegación importante para los marineros en el río (tales marcas de alineación, otra era la cima de la colina de Hawksbury en Fobbing, se usaban para dirigir los barcos a través de los diversos bajíos o bancos de barro en el canal). [4]
La tradición de que la iglesia de St. James fuera profanada y utilizada como establo por los soldados del general Fairfax en su marcha de Maidstone y Rochester a Colchester en junio de 1648 prevaleció durante mucho tiempo, pero ahora generalmente se ignora. El ejército victorioso cruzó el río el domingo 11 después del servicio matutino y estuvo en Lexden cerca de su objetivo la noche siguiente. Una marcha tan forzada con 1000 caballos difícilmente podría haber permitido demorarse. Pero el distrito de Tilbury estaba bajo control parlamentario de todos modos y es posible que se produjeran algunos actos de vandalismo durante este período de guerra. [5]
Es posible que haya habido daños en la gran tormenta de noviembre de 1703 que causaron la descomposición de los rellenos de escombros. Se descubrió que se habían 'moldeado' en febrero de 1711 cuando la nave de la iglesia se derrumbó repentinamente, 'los pilares y parte de los muros exteriores ... cedieron'. Finalmente, se organizó un "informe", un llamamiento a nivel nacional para donaciones caritativas, y, aproximadamente en 1712 o el año siguiente, el párroco William Philps comenzó una reconstrucción a un costo estimado de 1117 libras esterlinas. El presbiterio parece haber sido menos afectado, pero la nave requirió mucha renovación, mientras que la antigua torre de piedra 'seamark' fue reemplazada por completo por un marco de madera, listones y estructura enlucida, en la que se encontraba el repique de cinco campanas. [6]
St. James 'había sido mencionado en la petición de los feligreses en este momento como la iglesia de guarnición de la cercana fortaleza de Tilbury . Una galería de madera especialmente para las tropas se había agregado a principios del siglo XIX, a la que el Censo Eclesiástico de 1851 menciona que todavía está presente.