Stan Schmidt fue un maestro sudafricano de karate Shotokan . Junto con otros, como Norman Robinson , fue uno de los primeros practicantes de karate Shotokan en Sudáfrica y su establecimiento de la rama sudafricana de la Asociación Japonesa de Karate (JKA) en 1965 después de entrenar en Japón, junto con su posterior promoción de la arte en Sudáfrica, le valió el apelativo de 'El padre del Karate sudafricano'. [2]En 1963, fue uno de los primeros occidentales en ser invitado a la famosa Clase de Instructores de la JKA en el dojo Honbu de Tokio y más tarde fue uno de los cuatro karatekas no japoneses que se sentaron en el Shihankai internacional de la JKA. También fue el primer karateka no japonés en obtener el 7º dan de la JKA [3] y también el primero en alcanzar el 8º dan. Hoy en día, es el maestro de kárate no japonés de más alto rango de esa organización. [1] [4] [5] También es conocido por sus papeles como actor en varias películas de artes marciales de las décadas de 1970 y 1980.
Schmidt nació el 6 de octubre de 1936 en Kokstad , Transkei , Sudáfrica. [6] Fue educado en King Edward VII High School y luego estudió en la Universidad de Sudáfrica, donde obtuvo una maestría en Comunicaciones. Su ruta hacia las artes marciales fue inicialmente a través del judo en el que compitió a nivel nacional [7] y más tarde el kárate.
A Stan Schmidt se le atribuye la introducción formal del kárate en Sudáfrica en la década de 1950 junto con otros hombres como Len Barnes, Richard Salmon, James Rousseau, Des Botes y Norman Robinson . [8] Schmidt había sido introducido al concepto de kárate por su instructor de judo quien le dio un libro de kárate escrito por Hidetaka Nishiyama titulado 'Karate - El arte de la lucha con las manos vacías', mientras que Schmidt estaba convaleciendo de una fractura de tobillo. Al igual que con los otros pioneros del kárate sudafricano, fue de libros de texto como este que Schmidt adquirió sus conocimientos de kárate. Luego comenzó a entrenarse en su dojo de judo y allí, animó a otros judokas a unirse a él, incluidos Ken Wittstock, Norman Robinson . y Eddie Dorey.
De los que estaban estudiando Shotokan, Schmidt fue el primero en darse cuenta de la ambición de viajar a Japón para continuar su formación cuando, junto con su esposa Judy, partió hacia Tokio en 1963 para entrenar con la JKA. Mientras estaba en Japón, Schmidt luchó contra el entonces Gran Campeón de Japón, Hiroshi Shirai, quien había ganado tanto kata como kumite en 1962. Esto fue a pesar del rango mucho más bajo de Schmidt, el séptimo Kyu. [7] Después de esta pelea, el instructor senior Keinosuke Enoeda entrenó a Schmidt en privado y unos meses después, antes de regresar a Sudáfrica de este primer viaje a Japón, Masatoshi Nakayama calificó a Schmidt al tercer cinturón marrón de Kyu.. Nakayama también invitó previamente a Schmidt a entrenar con la Clase de Instructores, que Schmidt denominó 'El nido del avispón' debido a la naturaleza ardua del entrenamiento en la misma. [7]
La visita de Schmidt a Japón ayudó a forjar relaciones con la JKA de tal manera que, en 1964, Taiji Kase visitó Sudáfrica. Al año siguiente, en 1965, Schmidt y Robinson trajeron a cuatro instructores japoneses a Sudáfrica: el Taiji Kase que regresaba ; Keinosuke Enoeda ; Hirokazu Kanazawa ; y Hiroshi Shirai . [8] Estos instructores permanecieron durante seis meses desde abril hasta octubre de 1965. Enoeda, se quedó en la casa de Schmidt y lo entrenó. Schmidt logró su Shodan ('cinturón negro') y luego su Nidan (segundo dan) bajo Kase. También se convirtió en el primer campeón de kumite de kárate de Sudáfrica. [7] Enoeda luego dejó Sudáfrica para el Reino Unido .
En 1970, Schmidt fue uno de los tres sudafricanos (los otros fueron Norman Robinson y Ronnie Renshaw) invitados por Japón para participar en el Campeonato Mundial de Karate inaugural [9] en el que compitieron por Japón.