Una nave espacial , starcraft , o nave interestelar es un teórico nave espacial diseñada para viajar entre sistemas planetarios . [1]
El término se encuentra principalmente en ciencia ficción . La referencia a una "nave estelar" aparece ya en 1882 en Oahspe: A New Bible . [2]
Si bien las sondas Voyager y Pioneer de la NASA han viajado al espacio interestelar local, el propósito de estas naves sin tripulación era específicamente interplanetario, y no se prevé que alcancen otro sistema estelar (aunque la Voyager 1 viajará a 1,7 años luz de Gliese 445 en aproximadamente 40.000 años). [3] Se han realizado varios diseños preliminares de naves espaciales mediante ingeniería exploratoria , utilizando estudios de viabilidad con tecnología moderna o tecnología que se cree que probablemente estará disponible en un futuro próximo.
En abril de 2016, los científicos anunciaron Breakthrough Starshot , un programa de Breakthrough Initiatives , para desarrollar una flota de prueba de concepto de pequeñas naves espaciales de vela ligera de un centímetro llamada StarChip , [4] capaz de hacer el viaje a Alpha Centauri , el sistema estelar más cercano. , a velocidades del 20% [5] [6] y 15% [7] de la velocidad de la luz , tardando entre 20 y 30 años en llegar al sistema estelar, respectivamente, y unos 4 años en notificar a la Tierra de una llegada exitosa.
Viajar entre estrellas en un tiempo razonable utilizando tecnología similar a un cohete requiere un chorro de velocidad de escape muy alta y una energía enorme para impulsarlo, como la que podría proporcionar la energía de fusión o la antimateria .
Hay muy pocos estudios científicos que investiguen los problemas relacionados con la construcción de una nave estelar. Algunos ejemplos de esto incluyen: