La teoría de los estados de expectativa es una teoría de la psicología social propuesta por primera vez por Joseph Berger y sus colegas que explica cómo la competencia esperada forma la base de las jerarquías de estatus en grupos pequeños. La rama más conocida de la teoría, la teoría de las características de estatus, se ocupa del papel que desempeñan ciertas piezas de información social (por ejemplo, raza, género y habilidades específicas) en la organización de estas jerarquías. Más recientemente, la socióloga Cecilia Ridgeway ha utilizado la teoría para explicar cómo las creencias sobre el estatus se adhieren a diferentes grupos sociales y las implicaciones que esto tiene para la desigualdad social . [1]
La teoría intenta explicar: "Cuando un grupo orientado a tareas se diferencia con respecto a alguna característica de estatus externo, esta diferencia de estatus determina el poder observable y el prestigio dentro del grupo, ya sea que la característica de estatus externo esté relacionada o no con la tarea del grupo". [2] En otras palabras, la teoría intenta explicar cómo se crean las jerarquías en interacciones de grupos pequeños (con un objetivo compartido) basadas en señales de estado. Específicamente, esta teoría explica la distribución desigual de participación, influencia y prestigio entre los miembros del grupo. Esta teoría tiene implicaciones para la jerarquía a nivel macro y poblacional y la desigualdad entre grupos.
En general, la teoría de los estados de expectativa está destinada a explicar la forma en que funcionan las jerarquías de estado interpersonal. [2] "Jerarquías de estatus interpersonal" se refiere al surgimiento de niveles diferenciales de estima social e influencia que ocurre cuando los grupos de personas interactúan. La investigación ha encontrado que varios factores pueden influir en las formas en que surgen las jerarquías de estatus; sin embargo, la fuerza impulsora parecen ser las suposiciones implícitas que los miembros del grupo tienen sobre el nivel de capacidad de cada uno de los miembros para completar la tarea en cuestión. La teoría de los estados de expectativa se originó en la literatura sociológica y comenzó con observaciones sobre las diferencias en la participación, la influencia y el prestigio entre los miembros de los grupos pequeños, y estas diferencias variaron en función de las características del estatus.
El objetivo principal de la teoría del estado de expectativas aplicada al género es explicar cómo las diferencias observadas entre los grupos sociales se convierten en la base de la desigualdad en los encuentros sociales cotidianos. [3] [4] Si bien la teoría de los estados de expectativa describe el desarrollo de creencias de estatus de manera amplia y se puede aplicar al estudio de cualquier grupo social, se usa más comúnmente para examinar y explicar la desigualdad en relación con el género.
En general, la teoría de los estados de expectativa está destinada a explicar la forma en que funcionan las jerarquías de estado interpersonal (Berger et al., 1972). "Jerarquías de estatus interpersonal" se refiere al surgimiento de niveles diferenciales de estima e influencia social que ocurre cuando los grupos de personas interactúan. La investigación ha encontrado que varios factores pueden influir en las formas en que surgen las jerarquías de estatus; sin embargo, la fuerza impulsora parecen ser las suposiciones implícitas que los miembros del grupo tienen sobre el nivel de capacidad de cada uno de los miembros para completar la tarea en cuestión. La teoría de los estados de expectativa se originó en la literatura sociológica y comenzó con observaciones sobre las diferencias en la participación, la influencia y el prestigio entre los miembros de los grupos pequeños, y estas diferencias variaron en función de las características del estatus.
Ridgeway (2011) también se basa en la teoría de la construcción de estatus que establece que a medida que varios grupos (por ejemplo, hombres y mujeres) interactúan entre sí a lo largo del tiempo, las jerarquías de estatus a menudo harán que un grupo sea visto como más competente que el otro. Si este efecto se repite a lo largo del tiempo, el grupo con la jerarquía de estatus superior se volverá más influyente y el grupo con la jerarquía de estatus más baja tendrá más probabilidades de ceder a lo que quiere el grupo de estatus superior.