Stawell School fue una escuela privada para niñas de corta duración (1927-1940) fundada por Mabel Hardy y Patience Hawker cerca de la cima del Monte Lofty .
Mabel Phyllis Hardy (1890–1977) nació en Malvern, Australia Meridional , miembro de la otrora rica familia Hardy. [1] Se educó en varias escuelas estatales y enseñó en Tormore House School y Unley Park School para financiar estudios a tiempo parcial en la Universidad de Adelaide , y completó su licenciatura en 1914. [2] Luego enseñó en escuelas primarias para niñas de élite en North Adelaide y Sydney, [ ¿cuál? ] y en 1923 fue nombrada maestra principal de la recién fundada Woodlands Girls Grammar School en Glenelg, Australia del Sur . [3] En 1925 conoció a un nuevo miembro del personal, Patience Hawker (1900–1994), que tenía ideas sobre cómo formar una escuela propia. Al año siguiente, mientras estaba de vacaciones en Inglaterra y en el continente, Mabel decidió que había llegado el momento e instruyó a Patience para que asegurara un local adecuado en Adelaide Hills .
Patience, cuyo abuelo fue George Charles Hawker (1818-1895), y cuya familia se encontraba en circunstancias cómodas, compró "Arthur's Seat", un gran bungalow en 90 acres (36 ha) cerca de la cima del Monte Lofty y con vista a Adelaide Plains. Se financió en gran parte con un préstamo de su madre, y la escuela recibió su nombre en su honor, ya que nació como Mary Stawell.
Se decidió administrar la escuela como una empresa Stawell School Ltd., que se incorporó el 21 de diciembre de 1926 con Patience Hawker como directora general. Las dos mujeres hicieron de la casa su residencia, con habitaciones para huéspedes, e hicieron construir aulas fuera de la residencia. Mabel tenía una experiencia considerable con una variedad de instituciones, pero modeló a Stawell sobre lo que sabía de Frensham, [4] una de las muchas escuelas en las que Patience había estudiado, y que la había inspirado con el cuidado y la amabilidad brindados a los estudiantes. Parte de su filosofía de enseñanza era el sistema Dalton de Helen Parkhurst .lo que le da al estudiante un gran control sobre su propio trabajo, donde el maestro es un recurso y un asesor en lugar de un disertante, y se alienta a los estudiantes a ayudarse mutuamente en el aprendizaje en grandes mesas redondas. Ella creía que los estudiantes deberían sentirse seguros, libres, cómodos y bien alimentados, en un entorno agradable con acceso a buenos libros, imágenes brillantes y aire libre. Mabel se esforzó por afirmar la aceptabilidad social de su escuela. Las chicas, casi sin excepción, provendrían de entornos privilegiados, y se esperaría que entraran en un matrimonio cómodo o a través de la universidad en una profesión, tal vez ambas. Se inculcaron hábitos de autosuficiencia, cooperación y consideración por los demás. Las artes domésticas como la cocina y el manejo de los sirvientes formaban parte de la vida de los internos. Stawell' El plan de estudios de s era sólido en habilidades sociales: baile, música, dibujo, costura, oratoria, teatro, deportes, actualidad, ciencias domésticas, idiomas, Escritura, pero sobre todo, literatura inglesa. A Mabel no le gustaban los exámenes públicos, aunque muchos de sus alumnos se desempeñaron bien en inglés e historia, pero con Stawell ofreciendo solo ciencias generales y matemáticas básicas, muchos cursos universitarios estaban fuera del alcance de los alumnos de Stawell. Patience se casó en 1928 y en adelante tuvo poco que ver con la enseñanza o las decisiones del día a día, aunque conservó el título y las responsabilidades de directora general. La escuela tuvo un gran éxito durante sus primeros diez años, pero a principios de la década de 1930, la Gran Depresión trajo dificultades económicas a los agricultores, cuyas hijas constituían un buen porcentaje de estudiantes. y el desarrollo de gracias sociales para las hijas se consideraba un lujo prescindible. Más adelante en la década, el miedo a la guerra y el racionamiento de gasolina desincentivaron a las familias que tenían a sus hijas demasiado lejos de casa. Las inscripciones disminuyeron y con la declaración de guerra en 1939, la escuela se trasladó a 84 Mills Terrace, North Adelaide y cerró en diciembre de 1940.