motor de refuerzo
Un motor de refuerzo para locomotoras de vapor es un pequeño motor de vapor de dos cilindros con engranaje trasero conectado al eje del camión de arrastre de la locomotora o al camión principal de la ténder . Un engranaje loco basculante permite que el conductor (ingeniero) lo ponga en funcionamiento. Acciona un solo eje y puede ser no reversible, con un piñón loco, o reversible, con dos piñones locos.
Se utiliza un motor de refuerzo para arrancar un tren pesado o mantener una velocidad baja en condiciones exigentes. Con una potencia nominal de aproximadamente 300 caballos de fuerza (220 kW) a velocidades de 10 a 30 mph (16 a 48 km/h), se puede conectar mientras se mueve a velocidades inferiores a 12 a 20 millas por hora (19 a 32 km/h) y se interrumpe semiautomáticamente cuando el ingeniero ajusta la marcha atrás entre 20 y 35 mph (32 y 56 km/h), según el modelo y el diseño del propulsor. Es común un esfuerzo de tracción de 10,000 a 12,000 libras-fuerza (44 a 53 kN), aunque eran posibles clasificaciones de hasta alrededor de 15,000 lbf (67 kN).
Los impulsores auxiliares están equipados con barras laterales que conectan los ejes en el camión principal. Estas pequeñas varillas laterales restringen la velocidad y, por lo tanto, se limitan a cambiar de locomotora, a menudo utilizadas en servicios de transferencia entre patios. Los propulsores tiernos eran mucho más raros que los propulsores de motor.
El impulsor está destinado a compensar fallas fundamentales en el diseño de la locomotora de vapor estándar. En primer lugar, la mayoría de las locomotoras de vapor no proporcionan potencia a todas las ruedas. La cantidad de fuerza que se puede aplicar al riel depende del peso sobre las ruedas motrices y el factor de adherencia de las ruedas contra la vía. Por lo general, se necesitan ruedas sin motor para proporcionar estabilidad a gran velocidad, pero a baja velocidad no se requieren, por lo que efectivamente 'desperdician' peso que podría usarse para la tracción.
En segundo lugar, el "engranaje" de una locomotora de vapor es constante, porque los pistones están conectados directamente a las ruedas a través de bielas y manivelas. Por lo tanto, se debe llegar a un compromiso entre la capacidad de transportar a baja velocidad y la capacidad de correr rápido sin inducir velocidades excesivas del pistón (que causarían fallas) o el agotamiento del vapor. Ese compromiso significa que, a bajas velocidades, una locomotora de vapor no puede utilizar toda la potencia que la caldera es capaz de producir; simplemente no puede usar vapor tan rápido, por lo que hay una gran diferencia entre la cantidad de vapor que la caldera puede producir y la cantidad que puede usar. El motor de refuerzo permite aprovechar ese potencial desperdiciado.
Los impulsores son costosos de mantener, con sus tubos flexibles de vapor y escape, engranajes locos, etc. La operación incorrecta también podría provocar caídas no deseadas en la presión de la caldera y/o daños en el impulsor.
