Stefano Mancuso (nacido el 9 de mayo de 1965) es un botánico italiano , [1] [2] profesor del departamento de Agricultura, Alimentación, Medio Ambiente y Silvicultura de su alma mater, la Universidad de Florencia . [3] Es el director del Laboratorio Internacional de Neurobiología Vegetal, [4] miembro del comité directivo de la Sociedad de Señalización y Comportamiento de Plantas, [5] editor en jefe de la revista Plant Signaling & Behavior [6] y miembro de la Accademia dei Georgofili . [7] [8]
Mancuso desarrolló un interés en la investigación de plantas durante sus estudios universitarios. [9] Desde 2001, ha sido profesor en la Universidad de Florencia, y en 2005 fundó el Laboratorio Internacional de Neurobiología Vegetal, diseñado para estudiar fisiología, comportamiento, biología molecular, inteligencia y otros campos de la ciencia vegetal. [10]
La neurobiología vegetal se ocupa de la investigación de la memoria (incluido el aprendizaje transgeneracional [11] y epigenético [12] ) de la experiencia (por ejemplo, mimosa pudica , que responde al tacto doblando sus hojas), [13] [14] [15] comunicación y vida social de las plantas.
Según Mancuso, desde principios de la década de 1990, algunos científicos comenzaron a reconocer que las plantas no solo tienen la capacidad de comunicarse entre sí, sino también su propia forma de inteligencia. [16] [17] [18] [19]
Mancuso estudió las habilidades de las plantas y su sistema de raíces (en particular, la parte superior de las raíces, que son muy sensibles a varios tipos de estímulos, [20] como la presión, la temperatura, ciertos sonidos, la humedad y los daños). [21] Según un artículo publicado en 2004 por un grupo de botánicos (que incluía a Mancuso), las áreas de los ápices de las raíces interactúan entre sí, formando una estructura cuyas funciones proponen ser similares a las funciones del cerebro de un animal. [22]
Mancuso concluyó que en el curso de la evolución, las plantas tenían que encontrar soluciones a los problemas inherentes a los organismos adheridos a un sustrato. Aunque las plantas no tienen nervios ni cerebro, tienen vida social y, por tanto, análogos de los órganos sensoriales, aunque muy diferentes a los de los animales. Considera que la clave para comprender esto se puede encontrar en algunas células (gametos y bacterias), corales, esponjas y en el comportamiento de organismos como los placozoos . En 2012, Mancuso y sus colegas descubrieron que las plantas tienen receptores que hacen que sus raíces sean sensibles al sonido y la dirección de su distribución. [23] Otros biólogos cuatro años antes afirmaron que los árboles en condiciones de escasez aguda de agua pueden emitir sonidos que pueden ser más que simples signos pasivos decavitación . [24]