Stephen Tapilatu (nacido el 17 de marzo de 1972 en Groningen ) es un destacado artista marcial holandés que ha logrado el éxito al más alto nivel principalmente en la ITF pero también en el taekwondo de la WTF . Comenzó a taekwondo a la edad de 8 años bajo la tutela de su padre cinturón negro, Wijnand Tapilatu. Se convirtió en Campeón del Mundo de la ITF en 1990 y 1994 [1] y ganó dos títulos europeos, en 1990 y 1992. [1] En 1991 ganó una medalla de plata en el Campeonato del Mundo de la WTF en Atenas . [2] Tapilatu luchó hasta la victoria en la prestigiosa competencia King of Taekwondo en Tokio, Japón, en 1995 y 1996. [3]
Después de completar su carrera de taekwondo, se dedicó al kickboxing y las artes marciales mixtas (MMA), desafiando notablemente a figuras destacadas como el campeón holandés de kárate Ronny Rivano, Brian Lo-An-Joe [4] y el ex campeón mundial de kickboxing Perry Ubeda . De 1999 a 2008 fue miembro del Equipo Golden Glory, [5] junto a uno de los luchadores más exitosos de todos los tiempos: Semmy Schilt .
Stephen Tapilatu es miembro de una gran y exitosa familia de taekwondo encabezada por su padre, el Maestro Wijnand Tapilatu, quien fue miembro del equipo holandés ganador que se llevó el Campeonato Mundial de Taekwondo de 1984. Su hermana Bianca y sus primos Django y Patiparu también han ganado muchos títulos de la ITF. Bianca Tapilatu está casada con Tomaž Barada , tres veces campeón del mundo de la ITF y seis veces campeón de Europa de la ITF.
Se retiró de las artes marciales competitivas en 2008. Desde entonces ha enseñado taekwondo con su padre en el centro deportivo Tapilatu en su ciudad natal de Groningen, Holanda. También es muy solicitado como entrenador personal, y en 2012 jugó un papel clave en el regreso a la forma del futbolista Género Zeefuik , que comenzó su carrera en el Ajax y actualmente juega en el FC Groningen . [6] [7]
El 7 de noviembre de 2015, Tapilatu fue ascendido al rango de cinturón negro de sexto Dan, uniéndose a un grupo de élite de solo otros 8 practicantes de taekwondo de la ITF que actualmente ocupan este rango en los Países Bajos. [9]