Estefanía Wheeler
Stephanie Wheeler (nacida en Norlina, Carolina del Norte el 16 de enero de 1981) es una jugadora de baloncesto en silla de ruedas estadounidense que estuvo en dos equipos paralímpicos ganadores de medallas de oro. También jugó en el equipo ganador de la medalla de oro en los Juegos Parapanamericanos de 2007 en Río de Janeiro . [1] Recibió su título en kinesiología de la Universidad de Illinois y está trabajando en su doctorado en educación deportiva de la Universidad de Alabama . [2] A partir de 2010 es entrenadora en jefe del equipo de baloncesto en silla de ruedas de la Universidad de Illinois, [3] y regresará a los Juegos Paralímpicos de Río en 2016, ahora como entrenadora. [4]
A los 6 años, Stephanie quedó paralizada después de sufrir un accidente automovilístico [5] que le quitó la vida a su madre. [4] Cuando era niña, participaba activamente en T-ball y gimnasia, [4] y quería permanecer activa a pesar de su parálisis. [5] A los 12 años, se unió a su club local de deportes adaptados que solo ofrecía un deporte: baloncesto en silla de ruedas. [5]
Varios años más tarde, asistió a un campamento deportivo en la Universidad de Illinois, donde pudo competir en baloncesto en silla de ruedas a una escala mayor que su ciudad natal de 1000 personas en Norlina, Carolina del Norte. Pasar tiempo en la Universidad la expuso a lo que podía lograr si trabajaba duro y sacaba buenas notas. Como resultado, aplicó y finalmente se convirtió en estudiante atleta en la Universidad de Illinois. Durante su tiempo como estudiante atleta, ganó tres campeonatos nacionales de baloncesto en silla de ruedas. [5] En 2004, se graduó en kinesiología. [6]
Después de la licenciatura, se mudó a la Universidad de Alabama, donde recibió su maestría en pedagogía y deportes adaptados. Mientras estudiaba allí, ayudó a hacer crecer su nuevo programa de baloncesto en silla de ruedas. [6]
Muchos de los compañeros de equipo de Stephanie en la Universidad de Illinois eran miembros del Equipo de EE. UU. y la alentaron a postularse. No formó parte del equipo después de su primera prueba, pero finalmente fue aceptada en el equipo de desarrollo en 2001. A partir de ahí, compitió en los Juegos Paralímpicos de Atenas (2004) y Beijing (2008), ganando medallas de oro en ambos. La medalla de oro del equipo en 2004 fue la primera medalla de oro que ganó el equipo de EE. UU. en los Juegos Paralímpicos en 22 años. [6] Mientras estuvo en el Equipo de EE. UU., también ganaron 2 medallas de plata en el Campeonato Mundial y 1 medalla de oro. [4]
Stephanie se retiró del baloncesto en silla de ruedas como jugadora en 2010, pero quería continuar involucrada en el deporte. El puesto de entrenadora principal en la Universidad de Illinois se abrió al mismo tiempo que su jubilación, por lo que solicitó y recibió el puesto. El éxito de su programa en la Universidad la llevó a ser nombrada entrenadora principal del equipo de EE. UU. [5]
