Stephen Cooper (nacido el 19 de junio de 1979) es un ex apoyador de fútbol americano de los San Diego Chargers de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para la Universidad de Maine . Fue contratado por los San Diego Chargers como agente libre no reclutado en el 2003 y jugó toda su carrera profesional para los Chargers.
Cooper se comprometió verbalmente a asistir a la Academia Naval de EE. UU., pero se transfirió más cerca de casa a la Universidad de Maine para tratar de obtener una beca. En una entrevista con Tom Shanahan, Cooper dijo que su decisión fue familiar. "Realmente no estábamos pensando en el fútbol profesional", dijo Cooper. "Estábamos pensando en un trabajo después de la universidad, y si vas a la Academia Naval, no te van a rechazar para un trabajo". [1] Debido a que su entrenador de la escuela secundaria y el entrenador en jefe de fútbol americano de los Maine Black Bears , Jack Cosgrove , jugaron juntos en la universidad, a Cooper se le ofreció una beca y se convirtió en una estrella instantánea. [2] Cooper ganó el premio Roger Ellis Rookie of Year de Maine en su primer año en 1999. Como junior, Cooper ganó Atlantic-10 Co-Defensive Player of Year. Durante su último año, Cooper acumuló el Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Atlantic-10 en 2002, el premio George H. "Bulger" Lowe del Gridiron Club of Greater Boston como el mejor jugador de fútbol defensivo en Nueva Inglaterra, y fue nombrado 1er. Team Defense 2002 Associated Press División I-AA de la NCAA Football All-American. [3] También fue miembro de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano y de Sports Network All-American. [4]
En un juego contra Appalachian State, Cooper fue nombrado I-AA All Star donde "cambió el juego al final del tercer cuarto, obligando al mariscal de campo de ASU, Joe Burchette, a una intercepción con Maine perdiendo 10-0. Los Black Bears anotaron dos jugadas. más tarde y logró una victoria por 14 a 13. Cooper tuvo 13 tacleadas, tres solo y 10 asistidas, tres tacleadas para 15 yardas perdidas y dos capturas de mariscal de campo para 14 yardas perdidas". [5] A lo largo de su carrera universitaria que abarca cuatro años de 1999 a 2002, Cooper terminó con 374 tacleadas, 57 tacleadas para pérdida, siete intercepciones y 25 capturas. [6]
Una semana después de ser nombrado el mejor jugador defensivo de Nueva Inglaterra, Cooper fue atrapado en posesión de unas 1000 pastillas de esteroides el 1 de noviembre de 2002. Iba en un automóvil que iba a toda velocidad por la I-95 en Hampden, Maine . El conductor, Patrick Kenney, permitió que el agente Michael Johnson registrara el automóvil en el que encontró las pastillas en una bolsa de lona en el asiento trasero. [7] Cooper no fue sancionado por participar en ningún juego durante su último año ya que la posesión de esteroides no violaba las reglas de la NCAA. Un New York TimesEl informe indicó que "la portavoz de la NCAA, Laronica L. Conway, dijo que la posesión ilegal de esteroides era un problema que la institución debía resolver. No hay violación de los estatutos de la NCAA a menos que se acuse a un jugador de ingerir las píldoras, no simplemente poseerlas, ella dijo desde la sede de la asociación en Indianápolis". [8]
La estrella de la Universidad de Maine se declaró culpable en un tribunal federal de posesión de esteroides. Cooper fue liberado luego de declararse culpable del delito menor y emitió un comunicado diciendo que había planeado no usar las drogas.