Stephen Davison Bechtel (24 de septiembre de 1900 - 14 de marzo de 1989) [2] era hijo de Clara Alice West y Warren A. Bechtel , fundador de Bechtel Corporation . Fue presidente de la empresa de 1933 a 1960.
Se graduó de la Escuela Secundaria Técnica de Oakland [3] en 1918, y sirvió con los 20 Ingenieros, parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense enviada para ayudar a Francia en la Primera Guerra Mundial . En 1919, después de la guerra, asistió a la Universidad de California, Berkeley durante un año y se fue a trabajar a tiempo completo para la empresa de su padre. En 1923, Bechtel se casó con Laura Adeline Peart, una exalumna de Berkeley , quien ayudaría a su esposo a convertir el negocio familiar en una de las firmas de ingeniería y construcción más grandes del mundo. [1]
En 1925, Warren A. Bechtel , sus hijos Warren Jr, Stephen Sr, Kenneth (Ken) y su hermano Arthur (Art) se unieron para incorporarse como WA Bechtel Company . Stephen Sr. se convirtió en vicepresidente de Bechtel en 1925 y se convirtió en presidente en 1933, cuando su padre, Warren A. Bechtel, murió repentinamente mientras viajaba a la Unión Soviética . Eso llegó en un momento crítico para la empresa: se estaba vertiendo hormigón para la Presa Hoover , el proyecto más grande de Bechtel. Stephen se convirtió en presidente y vio a la empresa durante la construcción de la presa.
Durante los siguientes 30 años, Stephen convirtió a Bechtel en una enorme y exitosa empresa de ingeniería con operaciones en todo el mundo. Le entregó la presidencia de la empresa a su hijo, Stephen Jr. en 1960, pero permaneció como presidente hasta 1969.
Berkeley otorgó a Bechtel un título honorario en Ciencias Agrícolas en 1954 y, en 1980, completó la construcción del Centro de Ingeniería Bechtel, que recibió su nombre en su honor.
Stephen fue nombrado por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del siglo XX. [5]