Stephen Dee Richards
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Stephen Dee Richards
Stephen Dee Richards retrato boceto, Nebraska State Journal, 1879.jpg
Boceto de retrato de Richards, publicado por primera vez en el Nebraska State Journal en 1879
Nació( 03/18/1856 )18 de marzo de 1856
Wheeling, Virginia Occidental , EE. UU.
Murió26 de abril de 1879 (04/26/1879)(23 años)
Minden, Nebraska , Estados Unidos
Causa de la muerteEjecución por ahorcamiento
Otros nombresDick Richardson [1]
Samuel D. Richards [2] [3] [4]
Stephen Lee Richards [5] [6] [7]
SD Richards [8] [9] [10]
Asesino del condado de Kearney [3]
El demonio de Nebraska [5] [11]
El monstruo de Ohio [12]
Convicción (es)Asesinatos de la familia Harlson y Peter Anderson
Sanción penalMuerte por ahorcamiento
Detalles
Víctimas9
Alcance de los crímenes1876–1878
PaísEstados Unidos
Estado (s)Nebraska , Iowa
Fecha de aprehensión20 de diciembre de 1878

Stephen D. Richards [13] [14] [15] o Samuel D. Richards [2] [3] [4] (18 de marzo de 1856 - 26 de abril de 1879), también conocido en los medios como The Nebraska Fiend , Kearney County Murderer , y The Ohio Monster , fue un asesino en serie estadounidense que confesó haber cometido nueve asesinatos [Nota 1] en Nebraska e Iowa entre 1876 y 1878.

Richards nació en Virginia Occidental en 1856. Su familia se trasladaría más tarde a Ohio , y finalmente se estableció en la aldea cuáquera de Mount Pleasant . En 1876, Richards dejó su hogar y se dirigió hacia el oeste con la intención de buscar fortuna. Durante un tiempo, encontró trabajo en un asilo local ; afirmó que durante su tiempo allí, perdió toda empatía por otras personas. Cuando Richards confesó más tarde sus crímenes, afirmó haber cometido su primer asesinato en algún momento a fines de 1876, dos semanas después de llegar a Kearney, Nebraska . Continuaría cometiendo varios otros asesinatos, que luego afirmó que se cometieron en defensa propia.. Richards huyó después de asesinar a Mary L. Harlson y sus tres hijos, pero fue capturado en Mount Pleasant. En 1879, fue condenado por los asesinatos de la familia Harlson, así como por el asesinato del vecino Peter Anderson, y ahorcado.

Richards fue considerado guapo y carismático por los cronistas contemporáneos, quienes notaron que su apariencia y comportamiento oscurecían por completo su naturaleza de asesino a sangre fría. Muchos observaron que mostró una total falta de remordimiento por sus crímenes e indiferencia hacia su ejecución. La psicóloga forense moderna Katherine Ramsland ha notado que estas características también fueron mostradas por Ted Bundy , y se ha referido a Richards como el Ted Bundy del Viejo Oeste.

La naturaleza de los crímenes de Richards y su comportamiento después de su captura llevaron a un breve período de notoriedad, ya que Richards fue ampliamente comentado en los medios de comunicación en ese momento. Richards ha aparecido en un puñado de libros y publicaciones periódicas, incluida una biografía póstuma , basada en una entrevista realizada después de su arresto final. La biografía, que también incluía entradas sobre otros criminales de la época, fue publicada en 1879 por el Nebraska State Journal .

Vida adulta temprana y joven

Stephen Dee Richards nació en Wheeling, West Virginia , [Nota 2] el 18 de marzo de 1856. [17] Se dice que tuvo cinco hermanas y un hermano. [18] [19] Cuando Richards tenía seis años, su familia se mudó a Ohio ; primero al condado de Monroe y luego al condado de Noble . [13] [17] La familia se estableció más tarde en la aldea cuáquera de Mount Pleasant en Ohio cuando él tenía once años. Richards describiría más tarde a su madre como una devota metodista , ya su padre, un granjero, [8] [9] como "que no había hecho profesión de religión".[13] Richards asistió a la escuela en Mount Pleasant; afirmó que los profesores lo consideraban de buen comportamiento. Ante la insistencia de su madre, también asistía a la escuela dominical y a la iglesia con regularidad. [13]

Hasta los veinte años, Richards vivió con sus padres, trabajando para agricultores y otros lugareños de la zona. El 16 de septiembre de 1871, la madre de Richards murió de causa desconocida. [17] [20] Varios años después, a la edad de 20, Richards conoció y se comprometió con una joven llamada Anna Millhorne, con quien mantuvo correspondencia regularmente durante sus viajes posteriores, hasta su arresto final. Richards también conoció a hombres a quienes describiría como de "ocupación cuestionable"; comenzó a aprobar billetes falsos que, según él, había obtenido a través de un hombre en Nueva York . En febrero de 1876, dejó Mount Pleasant y se dirigió al oeste en busca de fama y fortuna. [21]

Por un corto tiempo, Richards vivió en Iowa , trabajando como una mano en granjas en Burlington y el sol de la mañana . Más tarde fue contratado como asistente en el Iowa Lunatic Asylum en Mount Pleasant, Iowa ; su trabajo consistía en enterrar a los pacientes fallecidos. [21] [22] [23] El New York Times informó que el tiempo de Richards trabajando en el asilo fue un evento significativo en su vida que moldeó su propia humanidad y su visión de la raza humana. [22] Si bien Richards negaría haber presenciado algún abuso de los pacientes del asilo., reflexionando más tarde que durante su mandato de manejo y eliminación de pacientes fallecidos, se acostumbró a tal punto que llegó a tener poca o ninguna consideración por la humanidad. [15] [23] [24]

Richards abandonó el asilo en octubre de 1876 y comenzó a vagar por el Medio Oeste , [21] [22] [23] encontrando trabajo intermitente y ocasionalmente confraternizando con ladrones de trenes . Permaneció brevemente en Kansas City antes de trasladarse a Nebraska , donde pasó por Hastings antes de llegar a Kearney , [25] residiendo allí durante un período de dos a tres semanas antes de partir hacia el condado de Cheyenne . [26] Durante su estancia, Richards afirmó haber participado en varios tiroteos., lo que le llevó a disparar a cada individuo, aunque admitió no tener conocimiento de su estado después de cada tiroteo y si murieron o no en el tiroteo resultante. [23]

Asesinatos

Primeros asesinatos

En una confesión escrita después de su arresto final, Richards admitió haber matado a cuatro hombres durante sus viajes por Nebraska y Iowa en 1876 y 1877. [27] Afirmó haber cometido su primer asesinato en algún momento a fines de 1876, dos semanas después de llegar a Kearney. .

Los informes de los periódicos contemporáneos sobre el lugar del primer asesinato de Richards variaron, algunos dijeron que estaba cerca de Dobytown (izquierda) y otros dijeron que estaba cerca de Sand Hills .

Según Richards, conoció a un hombre mientras viajaba a caballo por el campo de Nebraska, y la pareja decidió acampar por la noche cerca de Dobytown . [28] (Varios periódicos informaron que el campamento de los dos hombres estaba en cambio cerca de Sand Hills .) [8] [10] [29] [30]Se dispusieron a pasar la noche y empezaron a apostar en un juego de cartas, y Richards ganó la mayor parte del dinero del extraño. Cuando los dos partieron hacia Kearney a la mañana siguiente, el otro hombre se volvió contra Richards y le exigió la devolución de su dinero. Richards se negó, después de lo cual, afirmó, el otro hombre se volvió beligerante. Richards luego le disparó por encima del ojo izquierdo, matándolo instantáneamente. Después de confirmar que el hombre estaba muerto, Richards se deshizo de su cuerpo en un río cercano. [28]

Varios días después, mientras continuaba su viaje a Kearney, Richards se encontró con otro hombre que viajaba a pie. El hombre había visto a Richards y al viajero anterior juntos, y el extraño le preguntó qué había sido de ese hombre. Mientras hablaba con él, Richards se dio cuenta de que este hombre y el hombre a quien Richards había matado eran amigos y socios comerciales. [28] [Nota 3] Richards negó tener conocimiento del hombre muerto, pero su amigo continuó acosando a Richards con preguntas, [26]lo que hizo que Richards se sintiera cada vez más ansioso. Creyendo que el hombre sabía demasiado, Richards decidió matar al extraño para evitar que revelara a nadie más su conocimiento de la asociación entre Richards y su víctima de asesinato. Richards diría más tarde que cuando el extraño le dio la espalda, le disparó en la nuca y lo mató. Se deshizo del cadáver y vendió el caballo del hombre en un pueblo cercano. Luego continuó su camino, pero antes de llegar a Kearney, se detuvo en la casa de Jasper Harlson, [Nota 4] quien, según Richards, era un ladrón de trenes de cierta reputación. [26] María, la esposa de Jasper, [8] [10] [34]a quien Richards describió como un "conversador libre", notó que la camisa de Richards estaba manchada de sangre y lo comentó. Richards no había notado sangre en su ropa y afirmó haber respondido, como en broma, que debió provenir de los hombres que había asesinado. Eso puso fin a la conversación. [26]

Richards más tarde viajó a Cedar Rapids, Iowa , donde usó dinero falso para comprar un caballo y una calesa de un hombre no identificado. Después de que Richards se fue, el vendedor pronto descubrió que las facturas no eran genuinas. Al rastrear a Richards, el vendedor exigió que Richards le diera dinero real o le devolviera su caballo y su carruaje. [25] Con Richards rechazando ambas demandas, el hombre amenazó con arrestarlo, y Richards respondió disparándole. Luego enterró el cuerpo y abandonó el área. [35]

En marzo de 1877, Richards y un joven de apellido Gemge salieron de Grand Island, Nebraska , a caballo y se dirigieron hacia Kearney. A medida que se acercaban a su destino, se detuvieron y acamparon para pasar la noche entre Lowell y Kearney, a lo largo del río Platte . Richards se despertó alrededor de las 3:00  a.m. y despertó a su compañero, diciéndole que era casi de mañana y que deberían volver a la carretera. Gemge, enfurecida por haber sido despertada tan temprano, comenzó a discutir con Richards sobre la hora y luego comenzó a insultarlo. [36] El argumento continuó, como Richards relató más tarde:

"Es bueno que no se refiera a todo lo que dice", le dije. "Pero lo digo en serio", dijo. "No quieres decirlo en serio", le dije; y tomó su revólver y dijo: "Aquí hay algo que respalda todo lo que digo", lo amartilló. Lo miré y pensé: "El tonto actúa como si quisiera disparar", y saltando mi pequeño 33 le conecté uno en la cabeza. Ese fue el primer problema que tuvimos. [15] [24]

Asesinatos de la familia Harlson

Un artículo de The Nebraska State Journal que informa sobre los asesinatos de la familia Harlson

En junio de 1878, mientras estaba en Kearney, Richards fue arrestado y encarcelado por hurto . Más tarde afirmaría que este cargo era infundado. [32] Durante su tiempo en la cárcel, se reunió con Mary L. Harlson. Poco antes de la llegada de Richards, la habían arrestado bajo sospecha de haber ayudado a escapar de su marido y otro prisionero, llamado Underwood o Nixon, de la cárcel de Kearney. [4] [29] [37] Richards y Mary Harlson acordaron que ella le vendería la escritura de su propiedad seis meses después, por $ 600. [32] [38]

Después de que Richards fue liberado de la cárcel, viajó por Nebraska durante varios meses. Hizo negocios en Hastings, Bloomington y Grand Island antes de llegar a la hacienda del condado de Kearney de los Harlsons el 18 de octubre de 1878. Mary Harlson transfirió la propiedad a Richards a su llegada, y permaneció allí durante varias semanas. [39] El New York Daily Herald informó más tarde que Richards se había casado con Harlson el 2 de noviembre, en lo que el periódico alegó fue una estafa para adquirir la propiedad de la tierra de Harlson. [14] [29] Un mes después, Richards decidió matar a Harlson y sus tres hijos: Daisy de diez años, Mabel de cuatro y Jasper de dos años, apodado "Jesse". [15] [29] [24]En su confesión, Richards afirmó que Harlson había descubierto que él era culpable de asesinato y temía que su naturaleza habladora pudiera delatar su presencia ante las autoridades. Para silenciar a Harlson y asegurarse de que sus crímenes anteriores permanecieran ocultos, Richards resolvió asesinar a toda la familia. [39]

El 3 de noviembre de 1878, Richards se levantó temprano en la mañana, junto con otro hombre llamado Brown, que se había hospedado en la casa. [39] Brown se fue para alimentar a los caballos y completar otras tareas en la granja. Richards encontró una pala y cavó un hoyo, luego regresó a la casa y asesinó a Mary, Daisy, Mabel y Jesse con un hacha. Según un informe, Mary y uno de los niños fueron asesinados con un alisador , mientras que los otros dos fueron agredidos físicamente. [14] [29] Richards refutaría esta afirmación, diciendo que había matado a la familia mientras dormían. [15] [24] Dijo que la mayoría de ellos habían muerto después de los primeros golpes, con la excepción de Daisy, que se había "retorcido de dolor durante algún tiempo".[40] Se dice que Richards se limpió la sangre del suelo y de él mismo después de los asesinatos, antes de sentarse a desayunar. [38] Después de comer, sacó los cuerpos de la casa y los enterró en el hoyo que había cavado cerca. Cuando más tarde se le preguntó sobre la desaparición de los Harlson, Richards le dijo a varias personas que la familia se había ido con Brown y que no sabía cuándo regresarían. [41] Un relato del siglo XXI afirma que Richards dijo que Harlson le había transferido la escritura de la granja y, posteriormente, se fue con sus hijos para reunirse con su esposo. [4] Los cuerpos de Harlson y sus hijos fueron descubiertos el 11 de diciembre. Algunos informes dijeron que habían sido escondidos debajo de un pajar, [14]en lugar de enterrado, como Richards afirmaría más tarde. [41]

Asesinato de Peter Anderson

En diciembre de 1878, Richards acordó ayudar a su vecino, un inmigrante de Suecia llamado Peter Anderson, con algunos trabajos en la propiedad de Anderson. [41] El Columbus Journal informaría más tarde que Richards había utilizado el alias "Dick Richardson" cuando trabajaba para Anderson. [1] El 9 de diciembre, [4] [11] Anderson se enfermó después de comer una comida que Richards había preparado, lo que le hizo sospechar que Richards lo había envenenado. Anderson informó a un vecino de sus sospechas. Al día siguiente, se enfrentó a Richards; los dos pelearon, y Richards golpeó a Anderson hasta matarlo con un martillo o un hacha, [22] [24] [42] o le disparó [8] [10] [33](los relatos de los periódicos contemporáneos varían). El cuerpo de Anderson fue descubierto más tarde en el sótano de su casa, enterrado debajo de una pila de carbón. [14] Richards negaría haber envenenado a Anderson, diciendo que ese no era su estilo. Afirmó que Anderson lo había atacado con un cuchillo y que mató a Anderson en defensa propia. [19] [3]

En la carrera

Richards decidió huir de Kearney poco después de asesinar a Anderson, esperando que pronto se descubrieran los cuerpos que había ocultado. Por la noche, mientras enganchaba los caballos de Anderson y se preparaba para irse, llegaron algunos de los vecinos de Anderson. Habían notado la ausencia de Anderson y le habían preguntado a Richards al respecto. Según los informes, les dijo que Anderson estaba dentro de la casa. Cuando los vecinos de Anderson entraron en la vivienda, Richards huyó a caballo y se dirigió a Bloomington . [2] [15] [43] Viajó hacia el este, a caballo y en tren ya pie, pasando por Omaha y Chicago. [Nota 5]Mientras huía, se encontró con Jasper Harlson y el prisionero fugitivo de Harlson. Los tres viajaron a través de Wheeling, West Virginia, y entraron en Ohio, pasando por Bridgeport , antes de llegar a la ciudad natal de Richards, Mount Pleasant. [15] [22] El gobernador de Nebraska, Silas Garber, emitió una orden de arresto contra Richards el 16 de diciembre de 1878 y prometió una recompensa de $ 200 por su arresto y condena. [44]

Capturar

La mayoría de los relatos afirman que el 20 de diciembre de 1878 [15], poco después de que Richards llegara a Mount Pleasant, asistió a un baile de salón , acompañado por dos mujeres no identificadas. [15] [45] Recientemente se habían distribuido por toda la ciudad copias de un cartel de buscado con Richards, y un agente de policía llamado McGrew lo reconoció por el cartel. Consiguió la ayuda de un guardia penitenciario llamado Folge; los dos hombres se armaron con escopetas y partieron tras Richards. Lo encontraron caminando por un campo en las afueras de la ciudad con las dos mujeres. Estaba desarmado y se rindió rápidamente. [15] [16] [33]Richards afirmaría más tarde que había visto a los oficiales acercándose a él; Con la intención de luchar para salir de la situación, les dijo a las mujeres que regresaran a la ciudad. Sin embargo, se negaron, por lo que Richards decidió rendirse. [8] [10] [33] Dijo que si las mujeres se hubieran ido, habría evitado el arresto:

Si no hubiera tenido a las dos chicas conmigo, supongo que el alguacil, McGrew, que me arrestó, habría sido hombre muerto; cualquiera de las dos lo habría hecho, porque yo habría disparado. [22]

Richards dijo que si hubiera escapado, habría regresado a Nebraska. Razonó que habría sido el último lugar donde alguien lo buscaría. [8] [10] [33]

Algunos relatos difieren sobre la fecha y el lugar del arresto de Richards. El Wheeling Daily Intelligencer dijo que, al llegar a un pueblo cerca de Mount Pleasant, Richards fue identificado por un antiguo conocido, quien lo detuvo con la ayuda de otra persona. [17] Una fuente afirma que Richards fue arrestado a principios de 1879 en Austin, Texas . [46] Incluso hubo descripciones contradictorias de la apariencia de Richards. Los periódicos lo describieron como de aproximadamente seis pies y dos pulgadas de alto [10] [33] [47] y "corpulento", con cabello oscuro y ojos azules. [10] [15] [33] Sin embargo, el relato de un Dr. Moreland, que realizó una prueba frenológicaexamen de Richards antes de su ejecución, [Nota 6] estaba en conflicto con estas descripciones de él. En su informe de examen, Moreland dijo que Richards tenía cabello castaño claro y ojos gris oscuro. [49]

The Workingman's Friend , un periódico de Leavenworth, Kansas , informó que las autoridades de Chicago recibieron parte de la recompensa. [10]

Después de su arresto, Richards fue encarcelado en Steubenville, Ohio . Mientras estuvo allí, escribió dos artículos para el periódico local, confesando nueve asesinatos en un período de tres años. [17] [29] El sheriff David Anderson del condado de Buffalo, Nebraska , y el sheriff Martin del condado de Kearney , [19] [22] [Nota 7] ambos habían perseguido a Richards a Ohio, lo devolvieron a Nebraska. [19] [51] Debido a la indignación pública local, Anderson y Martin temieron que Richards sería linchado si lo devolvían a cualquiera de las localidades donde había cometido sus crímenes, [8] [9]por lo que inicialmente se decidió evitar llevarlo a estos lugares. [33]

En el momento del arresto de Richards, las autoridades sospechaban que era miembro de una banda de forajidos que había plagado el estado, o incluso el líder del grupo. La policía pudo vincular definitivamente a Richards con los nueve asesinatos a los que había confesado, y sugirió que podría haber matado aún más, [8] [9] [10] pero The Nebraska State Journal lo dudaba. [30]

Poco antes de su juicio, Richards predijo que sería condenado y ahorcado por sus crímenes. [8] [10] [33] Fue trasladado a una cárcel en Omaha el 28 de diciembre y luego trasladado a Kearney en tren. El 30 de diciembre, una gran multitud de habitantes enfurecidos se reunieron frente a la cárcel de Kearney donde se encontraba recluido Richards. Por temor a un linchamiento, las autoridades tomaron "precauciones adicionales" para garantizar la seguridad de Richards, así como la suya propia. [52] Mientras lo trasladaban al depósito, se dijo que Richards quedó impresionado por la gran multitud que preguntaba si toda la ciudad estaba allí para verlo. [15] Finalmente, la multitud se dispersó y no hubo más incidentes durante el resto de su estadía en Kearney. [52]

Prueba

El juicio de Richards comenzó el 16 de enero de 1879 en Minden, Nebraska , presidido por el juez Gaslin. La acusación fue dirigida por un fiscal de distrito llamado Scofield, [53] y la defensa de Richards fue dirigida por un abogado llamado Savage. [53] Scofield presentó dos acusaciones por asesinato en primer grado , por los asesinatos de la familia Harlson y Anderson. Richards se declaró inocente , argumentando que el asesinato de Anderson fue en defensa propia y, por lo tanto, justificable. [3] La fiscalía llamó a siete testigos al estrado. [53]Todos testificaron sobre el estado en el que se encontró a Anderson. Entonces Richards fue llamado a testificar. Cuando Scofield lo interrogó, admitió haber matado a Anderson con un martillo después de una acalorada discusión, pero reiteró que lo había hecho en defensa propia. Richards dijo que, aunque se le advirtió repetidamente que no lo hiciera, Anderson había alcanzado un hacha cercana. [54] La fiscalía luego ingresó como prueba el martillo que se había utilizado para matar a Anderson. Richards lo identificó como el arma homicida. [47]

Después de dos horas de deliberación, [3] [55] el jurado encontró a Richards culpable de los asesinatos de los Harlson y Anderson. Fue condenado a muerte en la horca [13] y su fecha de ejecución se fijó para el 26 de abril de 1879. [3] Richards fue descrito como "alegre e indiferente" tanto por el proceso como por su condena. [53] El Sedalia Weekly Bazoo informó que, poco después de su condena, Richards logró pasar de contrabando un cuchillo a su celda, con la intención de usarlo para suicidarse , pero el arma fue descubierta por las autoridades y confiscada antes de que pudiera usarla. eso. [15] Sin embargo, ningún otro registro periodístico corrobora esta historia.

Ejecución

Una ilustración que representa la ejecución de Richards publicada un mes después de su ejecución en la Gaceta de la Policía Nacional . El artista describe a Richards sin bigote.
Fotografía post mortem de Richards tomada poco después de su ejecución.

Cuando Richards fue devuelto a Nebraska, el Omaha Herald informó que "manifestó una indiferencia suprema hacia su suerte, estaba perfectamente dispuesto a que lo llevaran directamente a Kearney Junction y dijo que había muerto tan pronto de una manera como de otra". [24] Poco después de la condena de Richards, el sheriff Martin anunció que su ejecución en Minden estaría abierta al público , a pesar de que Martin temía la asistencia de un gran número de espectadores que podrían volverse violentos. [56]En un esfuerzo por evitar disturbios, se construyó un recinto alrededor de la horca para separar a la multitud esperada de Richards. Sin embargo, se vendieron boletos que permitían el ingreso al área restringida. Además, a Richards se le permitió invitar gente; eligió a miembros de la prensa con los que se había hecho amigo mientras estaba en prisión. [15]

Se dijo que los espectadores en la ejecución eran entre 2.000 [19] y 25.000. [31] A medida que la multitud se agitaba cada vez más, las autoridades les suplicaron que se quedaran fuera del recinto, pero los guardias no pudieron evitar que los espectadores comenzaran a destruir la barrera. [15] [31] [57] Precisamente a la 1:00  p.m., [31] Richards fue conducido a la horca por Martin y su ayudante; esto pacificó a la multitud. Al ascender a la horca, Richards se lanzó a una apasionada defensa de sus acciones. Nuevamente afirmó que el asesinato de Anderson fue en defensa propia y también desautorizó cualquier participación en los asesinatos de la familia Harlson, [31]y afirmó que fue víctima de una "condena injusta". [18] Luego dijo que había encontrado al Señor, "hizo [su] paz con Dios", [15] y "tuvo fe en Cristo", y pidió a la multitud que se uniera a él para cantar el himno " Ven, fuente de todos Bendición ". [31] Se dijo que las últimas palabras de Richards fueron "¡Jesús, esté conmigo ahora!" [19] El reverendo W. Sanford Gee, quien presidió la ejecución, más tarde diría a los reporteros que esperaba que las profesiones de salvación religiosa de Richards fueran genuinas, pero admitió que tal vez no lo fueran. [19]

A las 1:17 pm [31] [Nota 8] del 26 de abril de [13] 1879, [58] Richards fue ahorcado. El St. Louis Globe-Demócrata dijo que le tomó quince minutos morir. [31] [Nota 9] Poco después de su ejecución, un fotógrafo pudo capturar una fotografía del cadáver de Richards dentro de un ataúd. [61]

Secuelas

Los médicos locales acosaron a Richards antes de su ejecución y le pidieron que aceptara la donación de su cuerpo para poder realizar una autopsia . Él se negó, [15] [34] y sería enterrado en Minden. [2] A pesar de que su tumba estaba custodiada, [34] su cadáver fue robado la noche después de su ejecución — El Sedalia Weekly Bazoo sospechaba que los médicos que habían querido examinarlo [19] —pero fue devuelto a su lugar de descanso poco después. [62] Algún tiempo después, su cuerpo fue desenterrado una vez más; esta vez, los huesos de Richards estaban esparcidos por las calles de Kearney. [31] [62] El 1 de noviembre de 1882, [62]Se informó que Kearney County Gazette había obtenido el cráneo de Richards y lo había exhibido en la ventana de la oficina del periódico. [2] [62]

Patología

He matado a nueve personas y no puedo decir que me sienta peor por ello.

Stephen Dee Richards [13]

Después de su arresto, muchas personas describieron a Richards como carismático y notaron que ocultó con éxito su naturaleza oscura bajo un exterior educado, articulado y atractivo; [15] [33] [63] [64] un amigo que acompañó al autobiógrafo de Richards a sus entrevistas dijo durante una visita que Richards no tenía el aspecto de un asesino. [64] Los observadores contemporáneos señalaron que Richards no parecía sentir culpa alguna por sus crímenes. [13] [17] [63] En numerosas ocasiones entre su arresto y su ejecución, se le preguntó a Richards por qué no sentía empatía hacia sus víctimas o por qué no sentía remordimiento por sus crímenes. A veces, simplemente se negó a responder. [sesenta y cinco]Cuando eligió responder a esta pregunta, dio respuestas contradictorias. Por lo general, citaría sus asociaciones con personas de moral cuestionable, [21] y su tiempo trabajando en Mount Pleasant Asylum, como influencias deletéreas. [22] [23] Cuando The Nebraska State Journal le preguntó sobre su falta de remordimiento por los atroces asesinatos que había cometido, particularmente los de la familia Harlson, Richards relató un hecho de su infancia. Le habían encomendado la tarea de matar a una camada de gatitos , y lo hizo golpeando cada una de sus cabezas contra un árbol. Después de haber matado a todos los gatitos, descubrió que no se sentía culpable por ello y, de hecho, el asesinato le pareció "divertido". [66]Sin embargo, afirmó rotundamente que no le gustaba infligir dolor a los demás , y que en sus años más jóvenes otras personas lo habían considerado amable. [65] Los reporteros que lo entrevistaron después de su arresto quedaron impresionados por su comportamiento tranquilo y sereno; [8] [9] [33] un artículo en el New York Daily Herald lo describió como "despreocupado y alegre". [16] [38] En una entrevista para el Wheeling Daily Intelligencer , Richards dijo que sabía que sería ejecutado por sus crímenes, pero que no le temía a la muerte y estaba "listo para enfrentarlo". [23]Cuando el jurado lo condenó a muerte, se dijo que no estaba preocupado y de buen humor. [3] [47] El St. Louis Globe-Democrat (que dudaba de que hubiera cometido nueve asesinatos) informó que Richards se derrumbó durante sus momentos finales, [31] pero esto fue contradicho por otros informes periodísticos sobre su ejecución. [19] [57]

La psicología criminal y la elaboración de perfiles no se utilizarían como técnica de investigación hasta los asesinatos de Jack el Destripador en 1888, nueve años después de la ejecución de Richards, [67] pero en 2018, la psicóloga forense Katherine Ramsland se refirió a Richards como "el Ted Bundy del Viejo Oeste".Tanto Richards como Bundy usaron su carisma para manipular a los demás, y ambos mostraron una total falta de remordimiento por sus crímenes. Sin embargo, Ramsland también notó que Bundy asesinó con el propósito de gratificación sexual, mientras que Richards no tenía un método preferido para matar o matar. tipo de víctima; además, Bundy luchó contra su ejecución, mientras que Richards fue indiferente a su sentencia de muerte. Ramsland también señaló una posible razón de su comportamiento violento, citando una herida grave en la cabeza que recibió poco antes de que comenzaran los asesinatos. [68] Richards él mismo mencionaría brevemente esta lesión al Sedalia Weekly Bazoo , alegando que la recibió mientras viajaba con varios compañeros en la primavera de 1877 [15].Cuando se le presionó sobre las circunstancias que llevaron a la lesión, Richards se negó rotundamente a divulgar detalles adicionales sobre el incidente. [sesenta y cinco]

A lo largo de sus viajes, Richards utilizó varios alias. En un relato de su vida publicado en The Sedalia Weekly Bazoo , Richards admitiría haber utilizado los nombres falsos de George Gallagher, FA Hoge y William Hudson. Richards también admitió haber mantenido correspondencia con varios conocidos bajo los nombres de DJ Roberts, J. Littleton y WA Littleton. [15] [25]

Legado

En el momento del arresto y ejecución de Richards, era una creencia popular que todos los delincuentes eran de mala calidad y tenían una educación limitada. [69] Richards ganaría una breve notoriedad después de su captura ya que no encajaba con la idea preconcebida del público sobre los criminales, [68] con reporteros y miembros del público a menudo sorprendidos por su carisma, buena apariencia, educación y franqueza. [15] [33] [68] Richards apareció en un puñado de libros y publicaciones periódicas, el primero de ellos fue The Philosophy of Insanity: Richard, the Nebraska Fiend por el Dr. John Sanderson Christianson fue publicado el 9 de febrero de 1879. [ 70] [71] Un diario del estado de NebraskaLa entrevista con Richards antes de su ejecución se publicó en un libro titulado Life and Confession of Stephen Dee Richards, el asesino de nueve personas ejecutadas en Minden, Nebraska, el 26 de abril de 1879 . El libro, publicado el 1 de mayo de 1879, cinco días después del ahorcamiento de Richards, también incluye entradas sobre otros casos penales contemporáneos. [72] [73] Después de su ejecución, el interés en Richards disminuyó y posteriormente desaparecería de la memoria pública. [68]

El documental de NET Nebraska Hasta que esté muerto: una historia de la pena de muerte de Nebraska , presentó a Richards como un excelente ejemplo del espectáculo público de las primeras ejecuciones del estado; el documental se referiría erróneamente a él bajo su alias de "Samuel Richards". [61] Un episodio de la serie documental de SyFy Channel Paranormal Witness , titulado "El demonio de Nebraska", presenta a una familia que supuestamente está siendo atormentada por el espíritu de Richards. [74] [75] [76]

Notas

  1. ^ Algunos informes de periódicos dicen que Richards confesó seis asesinatos. [3] [16]
  2. ↑ Una biografía publicada poco después de la ejecución de Richards afirma que nació en Ohio. [13]
  3. ↑ En su confesión, Richards dijo que el hombre había identificado a la víctima del asesinato como John, pero Richards no pudo averiguar el apellido del muerto; [26] sin embargo, se dio como Crawford en un artículo publicado diez días después de la ejecución de Richards. [31]
  4. ^ El apellido se escribe Harlson en la transcripción de la confesión de Richards. [32] Otras fuentes dan diferentes grafías, incluyendo Harrison , [10] Harleson , [33] Haralson [30] y Harrelson . [8] [9] [29]
  5. ↑ Un artículo en el Lincoln Journal Star afirmó que, en cambio, huyó a Red Cloud y viajó a Chicago a través de Hastings. El artículo también declaró que utilizó el alias "Samuel Richards" durante su vuelo. [2]
  6. ^ La frenología supuestamente predice los rasgos mentales de una persona midiendo las protuberancias en el cráneo; influyente en el siglo XIX, ahora se considera pseudociencia . [48]
  7. ^ Una fuente enumeró a Anderson y Simon C. Ayer. [50]
  8. ^ Una cuenta alternativa informada por The Sedalia Weekly Bazoo informaría que Richards fue llevado a la horca a las 12:48 p.m. [15] Este informe también enumeraría la canción como " Hay una fuente llena de sangre ", y la hora de su ahorcamiento como 1:10 p.m. [19]
  9. ^ Otros relatos indicaron que la cantidad de tiempo era de cinco a diez minutos. [59] [60]

Ver también

  • Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

Referencias

  1. ↑ a b Columbus Journal 1878 , p. 2.
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