Stephen F. Olford (29 de marzo de 1918 - 29 de agosto de 2004) [1] fue un líder cristiano estadounidense. [2] Billy Graham lo llamó "el hombre que más influyó en mi ministerio". [3] Olford también fue un modelo a seguir y amigo de los pastores Charles Stanley y Adrian Rogers , además de influir en la vida de Jim Elliot . [4] Fue un pionero en la programación de televisión cristiana con su programa Encounter , en Nueva York. Sus sermones de los domingos por la mañana también se transmitieron en todo el mundo por radio. [2]Fue el Fundador y Presidente de la Junta de Olford Ministries International. También fundó un centro de capacitación para pastores en Memphis , Tennessee , el 4 de junio de 1988. El Centro Stephen Olford es propiedad y está operado por Global Ministries Foundation. El hijo de Olford, David Olford, continúa capacitando a pastores y líderes laicos en la predicación bíblica en el centro. [5] La biografía autorizada de Olford, Only One Life , fue escrita por John Phillips.
Stephen Frederick Olford nació en Zambia como hijo de los misioneros cristianos de Plymouth Brethren [6] , Frederick y Bessie Olford. Creció en Angola . Pasó sus años universitarios en el Reino Unido. Una experiencia de crisis, que involucró un accidente de motocicleta, lo llevó a su dramático llamado al ministerio. Después de recibir entrenamiento ministerial, Olford fue nombrado Lector de Escrituras del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, a menudo hablaba con urgencia a los soldados sobre cuestiones de fe antes de que fueran desplegados. Lanzó una confraternidad cristiana de los jóvenes en Newport , Gales del Sur . Después de la guerra, Olford estuvo involucrado en un extenso ministerio en todo el Reino Unido y en el extranjero. [2]
En 1953, los años de ministerio pastoral de Olford comenzaron sirviendo en la Iglesia Bautista de Duke Street en Richmond, Surrey, Inglaterra (1953-1959) y luego en la Iglesia Bautista Calvary en la ciudad de Nueva York (1959-1973). [2] Olford sistematizó su método de predicación expositiva y formó un plan de estudios utilizado para capacitar a los predicadores en el Instituto Olford para la predicación bíblica en Memphis, Tennessee. Los pastores y eruditos emigraron al instituto en busca de inspiración e instrucción, lo que a menudo resultó en ministerios de púlpito mejorados.
Estuvo casado durante 56 años con la ex Heather Brown. Tuvieron dos hijos, Jonatán y David. Olford recibió el título de Doctor en Teología del Luther Rice Seminary , en Jacksonville, Florida, y el título honorario de Doctor en Divinidad de Wheaton College , Houghton College y Richmond College . [3]