Stephen Smith era un afroamericano de Pensilvania que contribuyó con grandes cantidades de su riqueza al esfuerzo por abolir la esclavitud. [1]
Stephen Smith nació en el condado de Dauphin, Pennsylvania en 1797 de una esclava. [2] Smith tenía cinco años cuando se convirtió en el sirviente del empresario de Pensilvania llamado Thomas Boude . A la edad de 21 años, Smith había reunido suficiente dinero para comprar su libertad. Smith compró su libertad por $50 en 1818.
Después de comprar su libertad, Smith tenía grandes planes por delante y en el mismo año de 1816 Smith abrió su propio negocio de madera en Columbia, Pensilvania. Smith tendría mucho éxito en el negocio de la madera y buscó socios para hacer crecer su negocio aún más. A principios de la década de 1830, Smith formó una sociedad con William Whipper . Smith y Whipper irían y tendrían un gran éxito en la madera, el carbón, los bienes raíces de Filadelfia, los vagones de ferrocarril y las inversiones en el mercado de valores. Smith haría una gran fortuna con todo ese dinero Smith lo aprovechó y se convirtió en un verdadero líder de la comunidad negra en sus esfuerzos por luchar contra la esclavitud.
En 1830, Smith era presidente de la Organización Abolicionista Afroamericana en la ciudad de Colombia, Pensilvania. [3] Se corrió la voz del éxito de Smith y muchas personas se pusieron celosas y sintieron la necesidad de enviarle un mensaje a Smith. En 1835, un grupo de desconocidos destrozó la oficina de Smith y destruyó todos sus papeles y registros. [3] Este incidente motivó a Smith a abolir cada vez más la esclavitud en la zona. Smith adquiriría un pequeño salón en el área donde los afroamericanos celebrarían reuniones. Smith también ayudaría al ferrocarril subterráneo local que atravesaría Maryland y brindaría ayuda hasta Canadá. [2] Después de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850Whipper y Smith persuadieron a 15.000 afroamericanos para que comenzaran de nuevo en Canadá. [3] Después de tantos años de ayudar a los esclavos a escapar ya su comunidad local a tener más derechos ante el gobierno; Smith finalmente murió en 1873 por razones desconocidas. [1]