Stephen Tapilatu (nacido el 17 de marzo de 1972 en Groningen ) es un destacado artista marcial holandés que ha logrado el éxito al más alto nivel principalmente en la ITF pero también en el taekwondo de la WTF . Comenzó a practicar taekwondo a la edad de 8 años bajo la tutela de su padre, cinturón negro, Wijnand Tapilatu. Se convirtió en Campeón Mundial de la ITF en 1990 y 1994 [1] y ganó dos títulos europeos, en 1990 y 1992. [1] En 1991 ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial de la WTF en Atenas . [2] Tapilatu luchó hasta la victoria en la prestigiosa competencia King of Taekwondo en Tokio, Japón, en 1995 y 1996. [3]
Después de completar su carrera de taekwondo, se dedicó al kickboxing y las artes marciales mixtas (MMA), desafiando notablemente a figuras destacadas como el campeón holandés de kárate Ronny Rivano, Brian Lo-An-Joe [4] y el ex campeón mundial de kickboxing Perry Ubeda . De 1999 a 2008 fue miembro del Equipo Golden Glory, [5] junto a uno de los luchadores más exitosos de todos los tiempos: Semmy Schilt .
Stephen Tapilatu es miembro de una gran y exitosa familia de taekwondo encabezada por su padre, el maestro Wijnand Tapilatu, quien fue miembro del equipo holandés ganador que ganó el Campeonato Mundial de Taekwondo de 1984. Su hermana Bianca y sus primos Django y Patiparu también han ganado muchos títulos de la ITF. Bianca Tapilatu está casada con Tomaž Barada , tres veces campeón mundial ITF y seis veces campeón europeo ITF.
Se retiró de las artes marciales competitivas en 2008. Desde entonces ha enseñado taekwondo con su padre en el centro deportivo de Tapilatu en su ciudad natal de Groningen, Países Bajos. También es muy solicitado como entrenador personal, y en 2012 jugó un papel clave en el regreso a la forma del futbolista Género Zeefuik , quien comenzó su carrera en el Ajax y actualmente juega en el FC Groningen . [6] [7]
El 7 de noviembre de 2015, Tapilatu fue ascendido al rango de cinturón negro 6º Dan, uniéndose a un grupo de élite de solo otros 8 practicantes de taekwondo de la ITF que actualmente tienen este rango en los Países Bajos. [9]