Triphaca africana Lour.
Sterculia triphaca R. Br.
Sterculia ipomoeifolia Garcke
Sterculia guerichii K.Schum. ex Engl.
Sterculia africana var. socotrana ( K. Schum. ) Fiori
Sterculia abyssinica R. Br.
Clompanus africana ( Lour. ) Kuntze
Sterculia africana [2] es un árbol de hoja caduca, perteneciente al género Sterculia y la familia Malvaceae (anteriormente Sterculiaceae , ahora relegada a una subfamilia). [3] La especie a veces se llama "árbol de mopopaja". Se distribuye por todo el noreste de África hasta Arabia.
Sterculia africana es un árbol caducifolio que alcanza los 8 m de altura, es monoico , de tronco único y copa redondeada. La sudafricana tiene una corteza lisa y escamosa que es gris o marrón rosácea. Las hojas se alternan, apiñadas en los extremos de las ramas, orbiculares, de 8 a 15 cm de largo x 8 a 15 cm de ancho. Las hojas tienen 3-5 lóbulos y están cubiertas de pelos estrellados . Las flores aparecen antes de las hojas de 1,5 a 2 cm de ancho, en panículas axilares . Las flores son unisexuales y ambos sexos se encuentran en el mismo árbol. No tienen pétalos, pero el cáliz está coloreado y funciona como corola. En las flores masculinas las numerosas anterasse fusionan para formar una columna. Los frutos constan de 3-5 lóbulos ovoides extendidos que se parten en la madurez y están cubiertos de densos pelos dorados. La superficie interior de los lóbulos contiene pequeños pelos punzantes. [4]
Stercula africana muda sus hojas durante la estación seca y florece antes de que las hojas reaparezcan al comienzo del monzón. Pequeñas cantidades de resina rezuman de la corteza del tronco y de las ramas más grandes. [5]
La esterculia africana se ha registrado en el sureste de Egipto , el este de Sudán , Etiopía , Djibouti , el norte de Somalia , el sur de Tanzania , Mozambique , Malawi , el este de Zambia , Zimbabwe , Botswana y la franja de Caprivi en Namibia . [6] No se incluye ninguna subespecie en el Catálogo de la vida . [3] La variedad socotrana es endémica de la isla de Socotra .[7]
Sterculia africana crece en bosques secos en escarpes de piedra caliza y en los lados de los wadis [7], por lo general a altitudes por debajo de los 600 m. [8]