Subfusil ametrallador esterlina
La ametralladora Sterling es una ametralladora británica (SMG). Se probó con el ejército británico en 1944-1945 como reemplazo del Sten , pero no comenzó a reemplazarlo hasta 1953. Con un diseño exitoso y confiable, se mantuvo como estándar en el ejército británico hasta 1994, [18] cuando comenzó a ser reemplazado por el rifle de asalto L85A1 .
En 1944, el Estado Mayor Británico emitió una especificación para una nueva ametralladora para reemplazar a la Sten . Afirmó que la nueva arma no debería pesar más de seis libras (2,7 kg), debería disparar munición Parabellum de 9 × 19 mm , tener una velocidad de disparo de no más de 500 disparos por minuto y ser lo suficientemente precisa como para permitir cinco disparos consecutivos (disparados en modo semiautomático) para ser colocado dentro de un objetivo de un pie cuadrado (30 cm × 30 cm) a una distancia de 100 yardas (91 m).
Para cumplir con el nuevo requisito, George William Patchett , el diseñador jefe de Sterling Armaments Company de Dagenham , presentó un arma de muestra de nuevo diseño a principios de 1944. [19] El primer prototipo de pistola Patchett era similar al Sten en la medida en que su manija de amartillado (y la ranura en la que se movía hacia adelante y hacia atrás) se colocó en línea con el puerto de expulsión [20] , aunque se rediseñó poco después y se movió a una posición ligeramente desplazada. [21] El ejército reconoció rápidamente la precisión y confiabilidad significativamente mayores del Patchett en comparación con el Sten y ordenó 120 ejemplares para las pruebas. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, algunas de estas muestras de prueba fueron utilizadas en combate por tropas aerotransportadas durante la batalla de Arnhem [22] y por fuerzas especiales en otros lugares del norte de Europa [23] donde se conocía oficialmente como Patchett Machine Carbine Mk 1. [24] Por ejemplo, el coronel Robert WP Dawson [25] llevó en acción una ametralladora Patchett (con el número de serie 078 y ahora en poder del Museo Imperial de la Guerra ) mientras era el oficial al mando del Comando No. 4 , durante el ataque a Walcheren como parte de la Operación Infatuate en noviembre de 1944. [26]Debido a que Patchett/Sterling puede usar cargadores Sten rectos así como el diseño curvo de Sterling, no hubo problemas de interoperabilidad.
Después de la guerra, con una gran cantidad de pistolas Sten en el inventario, hubo poco interés en reemplazarlas con un diseño superior. Sin embargo, en 1947, se llevó a cabo una prueba competitiva entre Patchett, un diseño de Enfield, un nuevo diseño de BSA y un diseño australiano experimental, con el Sten como comparación. El ensayo no fue concluyente, pero fue seguido por un mayor desarrollo y más ensayos. Finalmente, ganó el diseño de Patchett y en 1951 se tomó la decisión de que el ejército británico lo adoptara. [27] Comenzó a reemplazar al Sten en 1953 como el "Sub-Machine Gun L2A1". Su última variación no suprimida fue el L2A3, pero los cambios del modelo fueron mínimos a lo largo de su vida de desarrollo.
En la producción de las películas de Star Wars se utilizaron metralletas Sterling con modificaciones cosméticas menores como accesorios para rifles bláster Stormtrooper . [28]
