Dargavel nació en Traralgon, Victoria y recibió un Diploma de Asociado en Estudios de Bienestar de la Universidad de Monash . Luego trabajó como trabajador de refugio juvenil, trabajador de vivienda juvenil y consejero de empleo. Luego se convirtió en oficial de investigación y, desde 1996, en organizador del Sindicato de Trabajadores de la Fabricación de Australia . [1]
Dargavel ganó una elección parcial en 1997 como candidato del Partido Laborista Australiano para la sede de Fraser en la Cámara de Representantes tras la renuncia de John Langmore para ocupar un puesto en las Naciones Unidas . [1] Fue golpeado para la preselección para el asiento para la elección de 1998 por Bob McMullan , cuando el electorado de Namadgi fue abolida, lo que lleva a una reorganización de los candidatos laborales entre los de Canberra electores.