Purvis se educó en Southville School, una primaria estatal en Feltham, West London y luego en Dulwich College , una escuela independiente para niños en Dulwich , en el sur de Londres. Se graduó con una licenciatura en Política de la Universidad de Exeter . [2]
La carrera de Stewart en los medios comenzó como reportero de radio local, presentador de televisión regional y reportero independiente de un tabloide dominical mientras aún estaba en la Universidad. Luego fue elegido como uno de los primeros tres aprendices de noticias de la BBC en 1969. Se mudó a ITN en 1972, donde ganó premios de la Royal Television Society [3] por noticias y documentales, dos premios BAFTA como editor de Channel Four News [ 4] y también obtuvo un premio TV Times e incluso un premio 'Edificio de oficinas del año' por la sede diseñada por Norman Foster de ITN en Gray's Inn Road, Londres.
Purvis se convirtió en el tercer editor de Channel 4 News de ITN en 1983 después de un lanzamiento problemático y, en general, se le atribuye la creación del programa en su espíritu actual. [5]
Mientras editaba Channel Four News, también produjo un proyecto de televisión de 1985–86 con el Príncipe y la Princesa de Gales. 'Talking Personally' fue uno de los diez programas más vistos de 1985 y el documental de dos partes 'In Private, In Public' fue visto por 18,45 millones, colocándolo entre los cinco programas principales de 1986. [6]
En diciembre de 1992, publicó la historia de la separación del Príncipe y la Princesa en ITV Lunchtime News, antes del anuncio ese mismo día del Primer Ministro John Major.
En 1987, Purvis fue ascendido a editor de ITN y, posteriormente, a director ejecutivo y editor en jefe. Durante su tiempo al frente de ITN, también fue presidente del canal de noticias internacional EuroNews, con sede en Lyon, Francia. Ayudó a lanzar EuroNews en Rusia como el primer canal de noticias del país en ruso en la televisión terrestre [7]