Un grupo estratégico es un concepto utilizado en la gestión estratégica que agrupa empresas dentro de una industria que tienen modelos de negocio similares.o combinaciones similares de estrategias. Por ejemplo, la industria de los restaurantes se puede dividir en varios grupos estratégicos que incluyen la comida rápida y la alta cocina en función de variables como el tiempo de preparación, el precio y la presentación. El número de grupos dentro de una industria y su composición depende de las dimensiones utilizadas para definir los grupos. Los profesores y consultores de gestión estratégica a menudo hacen uso de una cuadrícula bidimensional para colocar a las empresas en las dos dimensiones más importantes de una industria con el fin de distinguir a los rivales directos (aquellos con estrategias o modelos comerciales similares) de los rivales indirectos. La estrategia es la dirección y el alcance de una organización a largo plazo que logra ventajas para la organización, mientras que el modelo de negocio se refiere a cómo la empresa generará ingresos o generará dinero.
Hunt (1972) acuñó el término grupo estratégico mientras realizaba un análisis de la industria de los electrodomésticos después de descubrir un mayor grado de rivalidad competitiva que lo sugerido por los índices de concentración de la industria. Atribuyó esto a la existencia de subgrupos dentro de la industria que competían en diferentes dimensiones dificultando la colusión tácita. Estos grupos estratégicos asimétricos hicieron que la industria tuviera una innovación más rápida, precios más bajos, mayor calidad y menor rentabilidad de lo que predecirían los modelos económicos tradicionales.
Michael Porter (1980) desarrolló el concepto y lo aplicó dentro de su sistema general de análisis estratégico. Explicó los grupos estratégicos en términos de lo que llamó "barreras de movilidad". Son similares a las barreras de entrada que existen en las industrias, excepto que se aplican a grupos dentro de una industria. Debido a estas barreras de movilidad, una empresa puede verse arrastrada a un grupo estratégico u otro. Los grupos estratégicos no deben confundirse con las estrategias genéricas de Porter, que son estrategias internas y no reflejan la diversidad de estilos estratégicos dentro de una industria.
Originalmente, el análisis de las variaciones intrasectoriales en el comportamiento competitivo y el desempeño de las empresas se basó principalmente en el uso de datos financieros y contables secundarios. El estudio de grupos estratégicos desde una perspectiva cognitiva, sin embargo, ha ganado prominencia durante los últimos años (Hodgkinson 1997).
El Análisis de Grupo Estratégico (SGA) tiene como objetivo identificar organizaciones con características estratégicas similares, siguiendo estrategias similares o compitiendo sobre bases similares.
Por lo general, estos grupos pueden identificarse utilizando dos o quizás tres conjuntos de características como base de la competencia.