The Studio Watts Workshop fue una organización artística fundada en 1964 y con sede en el vecindario Watts de Los Ángeles, [1] dedicada a proporcionar un espacio de trabajo para artistas y ofrecer una amplia gama de talleres artísticos para la comunidad local. [2]
Los principales organizadores del Studio Watts Workshop fueron el músico de jazz Jayne Cortez y el contador y patrocinador de las artes James Woods. [3] Woods, que trabajaba en una caja de ahorro y préstamo local, y su esposa Margo Woods, oficial de libertad condicional, proporcionaron los fondos para los costos operativos iniciales del taller, debido a su convicción de que el arte podría ser una herramienta para el cambio social. Woods encontró un lugar para el taller, alquiló una tienda de muebles vacía en 104th Street y Grandee Avenue, y reunió a un grupo de ocho artistas para comenzar a planificar lo que se convertiría en Studio Watts Workshop. [4] Después de los disturbios de Wattscondujo a una atención renovada en el vecindario, hubo nuevas oportunidades de apoyo y donaciones que llevaron al grupo a poder brindar capacitación a unos 150 estudiantes en artes visuales, escritura, teatro, danza y música. [5]
Para poder trabajar en el espacio Studio Watts Workshop, los artistas tenían que aceptar dar exposiciones públicas de su trabajo al menos dos veces al año en Watts y en un espacio artístico fuera del área y también proporcionar instrucción gratuita a cualquier estudiante con, en en palabras de James Woods, “la iniciativa y el deseo de participar en las artes creativas”. [6]Algunos de los primeros "maestros" para los estudiantes fueron el escultor Guy Miller, Bruce Strobridge, un pintor y escultor que también había servido previamente en el ejército con Woods y Anna Halprin, reconocida intérprete y profesora de danza internacional. Se puede encontrar una narrativa más detallada sobre la colaboración Woods-Halprin en el artículo de abril de 2014 de Robby Herbst "Ceremony of Us" publicado en East of Borneo, la revista en línea de artes contemporáneas de Los Ángeles de Cal Arts School of Art. Bill Cosby y los célebres artistas de danza Marge & Gower Champion también fueron sus primeros partidarios. Woods también produjo y dirigió varias obras (muchas originales) en el estudio con estudiantes de teatro, con cierto éxito. La célebre poeta Wanda Coleman, más tarde conocida como la "poeta laureada no oficial de Los Ángeles".estaba profundamente comprometido con los primeros esfuerzos literarios entre los estudiantes de Studio Watts. A fines de la década de 1960, elLa Fundación Ford proporcionó fondos para el programa a Woods and the Studio para sus diversas iniciativas. Esto se complementó con una importante financiación de la Fundación Doris Duke . Muchos profesionales de Los Ángeles eran amigos de Studio Watts Workshop y donaron su tiempo y servicios a su gobierno. Otros, como John Blaine, trabajaron como personal de Studio Watts a tiempo completo. En los primeros años, el profesor de administración de UCLA Will Mc Whinney trabajó con Woods en temas de estrategia y liderazgo y Joel Fadem, nativo de Los Ángeles, entonces estudiante de posgrado de la Universidad de Yale y luego en UCLA, ayudó a Woods en muchos esfuerzos de recaudación de fondos de la fundación.
En 1971, Studio Watts Workshop recibió una subvención de la Fundación Ford de $75,000 para estudiar cómo se podrían usar las artes en proyectos de vivienda de bajos ingresos y Woods usó la subvención, junto con una subvención del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y otras donaciones. para construir un complejo de 144 unidades de apartamentos de alquiler subsidiado. El Studio Watts Workshop se convirtió en Watts Community Housing Corporation, y se reservaron espacios para talleres de arte y galerías. A partir de la década de 1970, los fondos federales para las artes se redujeron drásticamente y Watts Community Housing Corporation ya no pudo apoyar la actividad artística. En 1992, Woods, que formaba parte de la junta directiva de Watts Community Housing Corporation, continuaba sus esfuerzos para abogar ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano por la asignación de una parte del complejo.s ingresos por alquiler para programación artística.[7]