Un abanico subacuático es un depósito en forma de abanico que se forma debajo del agua (similar a los deltas o abanicos aluviales terrestres ), y comúnmente se relaciona con glaciares [1] y lagos de cráter . [2]
Los depósitos en abanico subacuáticos se describen generalmente como grava y / o arena de gruesa a fina , con textura y clasificación variables. Los subdesbordamientos (agua de deshielo más densa que el agua del lago) tienden a producir ventiladores subacuáticos con canales y diques. [3] Los abanicos subacuáticos pueden formarse por la influencia del movimiento de los glaciares y por las corrientes submarinas que se encuentran típicamente en el delta de un río. El tamaño y la composición de los sedimentos que forman el abanico subacuático dependen del tipo de roca sobre la que se mueve el flujo de agua o la capa de hielo glacial. Las estructuras sedimentarias que se encuentran en los ventiladores subacuáticos dependen en gran medida de la fuerza del flujo de agua. [4]
Formación glacial del abanico subacuático
Antecedentes de la deposición glacial
El hielo es un agente de erosión más eficiente en comparación con el viento y el agua. Los glaciares pueden transportar una gran carga de sedimentos al frente de hielo del glaciar. En el frente de hielo, a medida que el glaciar se derrite, se depositan sedimentos. A medida que el glaciar se mueve a través de un paisaje, comienza a formar un valle en forma de U que es característico de un glaciar. [5] Estos valles son anchos y planos, lo que brinda la oportunidad de que los sedimentos se desplacen lejos del frente de hielo. Los sedimentos que se depositan directamente por el derretimiento del hielo del glaciar no están clasificados ni estratificados. [5] Estos sedimentos también se conocen como till y pueden estar compuestos de fragmentos de roca de tamaño variable que van desde granos finos hasta cantos rodados llamados erráticos . El amplio rango de tamaño de partícula es la característica que diferencia el sedimento glacial depositado en hielo del sedimento glacial depositado en agua. [5]
Formación de abanico subacuático en el lago Proglacial
En el caso del abanico subacuático, la caja se deposita a través de corrientes de agua de deshielo aguas abajo del frente de hielo. En este caso, el sedimento está bien clasificado y estratificado y puede formar estructuras sedimentarias y llanuras aguas abajo. Este sedimento que fue transportado y distribuido por el agua de deshielo se conoce como deslave . [5]
Los abanicos subacuáticos pueden formarse por el movimiento y el retroceso de los glaciares. Los abanicos subacuáticos se componen de muchos materiales diferentes en función de la composición del glaciar que se depositó allí. A medida que los glaciares avanzan sobre un paisaje, raspan el suelo debajo de ellos a través de la abrasión. El tipo de sedimentos que son recogidos por los lóbulos de una capa de hielo glacial está determinado por la composición del material parental que forma el lecho rocoso sobre el que se mueve la capa de hielo glacial.
Eventualmente, el glaciar se retirará y dejará una gran pila de sedimento en su avance más lejano llamado morrena terminal . A medida que el glaciar retrocede, se derrite, lo que permite que el agua de deshielo fluya desde el fondo del glaciar para llevar los sedimentos de la morrena terminal a lo que se llama una llanura de desagüe . En la llanura de lavado, estas arenas y gravas se depositan. En algunos casos, una llanura deslavada puede formar una presa, lo que permite la formación de un lago proglacial . [6] Este lago se forma cuando el agua de deshielo glacial queda atrapada detrás de depósitos más grandes de hasta que forman la presa. Estos lagos proglaciares fueron alimentados por agua de deshielo glacial. Los sedimentos más grandes se asentarían primero cuando el agua se moviera hacia el área. Esto permitió que los sedimentos de menor tamaño se llevaran más hacia el lago proglacial creando el abanico subacuático. "Algunos lagos proglaciares formados por glaciares eran enormes, de muchos miles de kilómetros cuadrados de extensión [5] ".
Distribución del tamaño de grano
Entorno de lago proglacial
Los sedimentos que se han depositado en el lago proglacial se clasifican según el tamaño y la composición. Como se ve en la Figura 1, tanto la composición del sedimento como el tamaño del sedimento dependen de la distancia del hielo glacial en retirada. La estratigrafía se fina rápidamente desde gravas masivas hasta arena estratificada cruzada desde 10 metros hasta unos 100 metros de distancia del hielo glacial. [7] Con el tiempo, cuando las distancias alcanzan aproximadamente los 1.000 metros de distancia, el tamaño del grano se vuelve más fino y a menudo se encuentran arenas de grano fino laminadas en cruz. A medida que las distancias se acercan a unos pocos miles de metros del hielo glacial, se encuentran arenas finas y limos graduados y, finalmente, arcillas limosos. La ropa de cama en este entorno depositacional es principalmente ropa de cama horizontal. A medida que aumenta la distancia del hielo glacial, los sedimentos se desarrollan de gravas muy desorganizadas a lechos mejor organizados y graduados .
Esta diferencia en los estilos de cama se puede ver más en la Figura 2, que muestra cómo el flujo de agua afecta el estilo de deposición del sedimento. El sedimento depositado más cerca del hielo glacial forma dunas y antidunas, mientras que el sedimento depositado más lejos del hielo glacial es más probable que forme lechos horizontales u ondulaciones trepadoras. [4] Los sedimentos del tamaño de la grava se asentarán primero fuera del flujo de agua y se acumularán más cerca del hielo glacial. Esto permite que el flujo de agua lleve sedimentos más pequeños más lejos del hielo glacial. [4]
Después de que se acumula el sedimento de grava, una fuerte corriente de agua de deshielo glacial continua formará dunas. A medida que el sedimento que fue transportado y depositado más lejos del hielo glacial se asienta, el sedimento formará ondas ascendentes. Las ondas se mueven río abajo con el tiempo y, a medida que se deposita más sedimento sobre las ondas preexistentes, hace que parezca que el lecho está trepando. Las ondas que trepan a menudo ocurren en sedimentos de grano más fino. [8] Esto ocurre porque la corriente de agua de deshielo glacial se vuelve mucho más débil cuanto más lejos está de la fuente de hielo glacial. Estos dos estilos distintos de ropa de cama dependen en gran medida de la distancia del hielo glacial y de la fuerza del agua de deshielo.
Los glaciares también pueden depositar granos de menor tamaño, como arcilla y limo, en un lago proglacial al borde del hielo. Esta área es conocida por alternar capas de grano fino y grueso llamadas varvas que se forman por la congelación estacional de la superficie del lago proglacial. [5]
Aficionados subacuáticos en el campo
Estos abanicos subacuáticos no solo se encuentran en la Tierra, ¡sino que también se han descubierto en Marte! A pesar de que actualmente no hay presencia de agua superficial en Marte, ha habido múltiples observaciones que conducen a la revelación de que alguna vez hubo agua líquida presente en la superficie del planeta. Una de estas revelaciones incluye las características de los lagos antiguos, como los minerales hidratados que se encuentran en estas regiones de la cuenca.
Aunque se han encontrado varios complejos de abanicos en Marte, hubo dos con características morfológicas muy diferentes a los abanicos ya identificados en el planeta. [10] La identificación de estos abanicos depositacionales ocurrió en el fondo de la región suroeste de Melas Chasma (una cuenca cerrada en este cañón). Las características de estos abanicos subacuáticos incluyen varios lóbulos alargados que consisten en depósitos de turbidita y terminaciones dendríticas. [10] Después de una extensa comparación con el complejo de abanicos subacuáticos presente en la desembocadura del río Mississippi (que se muestra en la Figura 3), estos abanicos demostraron ser compatibles con un sistema de depósito de abanico subacuático profundo.
Subclase de ventiladores subacuáticos
Estos depósitos en forma de abanico se refieren a los que se encuentran bajo el agua, lo que deja una amplia gama de opciones para caer en esta categoría. Una subclase de abanicos subacuáticos puede incluir formaciones de abanicos submarinos que se encuentran en el fondo del océano y que se pueden denominar específicamente abanicos submarinos o abisales . Estas formaciones de abanico pueden ser bastante masivas y a menudo son el resultado de depósitos de turbidita de corrientes de densidad bajo el agua, como las corrientes de turbidez . [11] Estas corrientes suelen ser de corta duración, pero pueden distribuir grandes cantidades de sedimento en las profundidades del océano (Figura 4), lo que las convierte en un gran contribuyente a la formación de abanicos submarinos. [11] Un proceso importante que conduce a corrientes de densidad y, en última instancia, a la formación de abanicos submarinos incluye la falla de sedimentos en el borde de la plataforma que inicia movimientos masivos de sedimentos (a veces denominados flujo de escombros). [12] Este tipo de fallas ocurren a menudo cuando las plataformas continentales o los cañones submarinos pierden su estabilidad debido a una acumulación excesiva de sedimentos. [11] Esta es la razón por la que los ventiladores submarinos se encuentran a menudo en la base de las plataformas continentales y los cañones submarinos. Se sabe que las formaciones de abanico submarino también son fuertes indicadores de fluctuaciones tectónicas y climáticas. [12]
Referencias
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