La prefectura de Hokkaido tenía 14 sucursales llamadas 支庁 (shichō) en japonés , que a menudo se traduce al inglés como subprefecturas . Normalmente, una subprefectura consta de unas pocas a una docena de ciudades, pueblos y/o aldeas. Desde abril de 2010, Hokkaido tiene 9 oficinas subprefecturales generales (総合振興局, sōgō-shinkō-kyoku, literalmente "Oficina de promoción integral") y 5 oficinas subprefecturales (振興局, shinkō-kyoku, literalmente "Oficina de promoción").
Por razones históricas, algunas personas mayores en Hokkaido usan el nombre de la subprefectura con el sufijo -kannai en su dirección.
El gobierno de la prefectura de Hokkaido planeó reorganizar las 14 subprefecturas actuales en 9 oficinas subprefecturales. Cinco subprefecturas, a saber, Hidaka, Hiyama, Ishikari, Nemuro y Rumoi, estaban sujetas a ser eliminadas. Los municipios capitales de estas subprefecturas se opusieron al plan, pero el 28 de junio de 2008, el consejo de prefectura aprobó la ordenanza de la reorganización. [1] El cambio debería haber entrado en vigor en abril de 2009.
Sin embargo, fue imposible hacer la reforma a tiempo. La Ley de Elección de Cargos Públicos y la Ley Electoral no fueron enmendadas el 1 de abril de 2009, pero la enmienda de la Ley de Elección de Cargos Públicos fue aprobada en la asamblea de la prefectura el 31 de marzo de 2009 y entró en vigor el 1 de abril de 2010.