Una escuela de suscripción era un tipo de escuela privada que operaba en el siglo XIX en áreas rurales de los Estados Unidos antes del surgimiento de las escuelas comunes , [1] y también en partes del Reino Unido .
El modelo de financiación de las escuelas por suscripción se diferenciaba de otras escuelas en que, en lugar de financiar la escuela con ingresos fiscales o matrícula fija, los padres pagaban "por el erudito" y pagaban solo por el número de días que su hijo realmente asistía. [1] Debido a que los padres no tenían que pagar cuando sus hijos no podían asistir, este modelo se adaptaba bien a la vida rural preindustrial en la que a menudo se requería que los niños realizaran trabajos agrícolas durante largos períodos del año. Por esta razón, las escuelas de suscripción solían estar abiertas solo durante el invierno. [2]
"Organizada localmente y gobernada informalmente", una escuela de suscripción era típicamente un asunto de una sola habitación con un solo maestro. [3] Las escuelas de suscripción no estaban sujetas a ningún control central o estandarización, ni en términos de las calificaciones del maestro ni de las materias enseñadas. [3] El nivel de educación generalmente se limitaba a los grados primarios .
Por lo general, antes de establecer una escuela de suscripción, se inspeccionaba el área circundante para determinar si había suficientes padres en el área que estuvieran dispuestos a pagar para enviar a sus hijos a la escuela. [4]
Debido a que solo podían asistir aquellos cuyos padres podían pagar, las escuelas de suscripción exacerbaron la desigualdad rural y el analfabetismo al privar a los niños de las zonas rurales pobres de cualquier tipo de educación. [4] Sin embargo, debido a que el reemplazo de las escuelas de suscripción por escuelas comunes implicaba una pérdida del control local, la transición a la educación pública fue a menudo objeto de una amarga controversia política. [1]
Las escuelas de suscripción enfrentaron la competencia no solo de las escuelas públicas, sino en algunas áreas también de los departamentos de primaria de seminarios y academias , [2] que típicamente también brindaban educación hasta el nivel secundario o más allá .