El vértice de la columna gris posterior , una de las tres columnas grises de la médula espinal , está coronado por una masa en forma de V o de media luna de neuroglia gelatinosa translúcida, denominada sustancia gelatinosa de Rolando (o SGR ) (o sustancia gelatinosa de asta posterior de la médula espinal ), que contiene tanto células neuroglia como pequeñas células nerviosas . El aspecto gelatinoso se debe a una concentración muy baja de fibras mielinizadas. Se extiende por toda la longitud de la médula espinal y hacia el bulbo raquídeo , donde se convierte en el núcleo espinal del nervio trigémino..
El SGR, o lámina II , está compuesto por una lámina exterior II y una lámina interior II. [3] En los roedores, la lámina interna II se divide en una lámina interna dorsal y ventral II. La distinción entre estas láminas radica en las áreas de la médula espinal que envían información hacia y desde las láminas (proyecciones de entrada y salida). [3]
Los tipos de células dentro de la SGR incluyen células de los islotes, células centrales, células verticales grandes o pedunculadas, células verticales pequeñas y células radiales. Las células de los islotes y las células verticales pequeñas son principalmente GABAérgicas , mientras que las células verticales grandes y las células radiales son principalmente glutamatérgicas . Los descriptores GABAérgico y glutamatérgico se refieren al neurotransmisor (GABA y glutamato, respectivamente) que libera la célula. Por lo general, la liberación de GABA de una célula hace que la siguiente célula deje de disparar. La liberación de glutamato generalmente hace que la siguiente célula se despolarice y dispare. Las células centrales pueden ser glutamatérgicas o GABAérgicas. Estas células hacen sinapsis entre sí para modular la señalización del dolor a través de la liberación de estos diferentes neurotransmisores y varios neuropéptidos. [3]
Las células en el SGR reciben información entre sí y de las neuronas aferentes primarias y se proyectan hacia otras células dentro de la lámina. Los complejos circuitos de excitación e inhibición conducen a la transmisión e inhibición de señales de dolor a través de la médula espinal hasta el tálamo. [3]
La sustancia gelatinosa es un punto (siendo el otro el núcleo propio ) donde las neuronas de primer orden del tracto espinotalámico hacen sinapsis.
Muchos receptores opioides μ y κ , presinápticos y postsinápticos , se encuentran en estas células nerviosas; pueden ser dirigidos para controlar el dolor de origen distal. Por ejemplo, la administración neuroaxial de opioides produce analgesia principalmente por acción en el asta dorsal de la médula espinal en la sustancia gelatinosa, donde inhiben la liberación de neurotransmisores excitadores como la sustancia P y el glutamato e inhiben la transmisión neural aferente al cerebro del dolor periférico entrante. neuronas a través de la hiperpolarización de las neuronas postsinápticas.