Molino de caña de azucar
El término también se usa para referirse al equipo que tritura las varas de caña de azúcar para extraer el jugo. [1]
Estos pasos de procesamiento producirán un azúcar moreno o crudo. El azúcar blanco molido, también conocido como azúcar blanco de plantación, se puede producir mediante la introducción de algún tipo de proceso de eliminación de color (a menudo sulfitación) entre la clarificación del jugo y las etapas de evaporación del jugo mencionadas anteriormente. [2] El azúcar sin refinar que se produce a menudo se refina para producir azúcar blanco. Esta refinación de azúcar se puede realizar en una fábrica completamente separada o en una refinería de fondo que se adjunta a la fábrica de azúcar en bruto.
La extracción de jugo por molienda es el proceso de exprimir el jugo de la caña bajo un molino fijo usando alta presión entre rodillos de hierro pesado. Estos molinos pueden tener desde 3 hasta 6 rollos; cada conjunto de molinos se denomina molino tándem o tren de molinos. Para mejorar la eficiencia de extracción de la molienda, se agrega agua de imbibición en cada molino. Se vierte agua caliente sobre la caña justo antes de que ingrese al último molino del tren de molienda y se recircula hasta llegar al primer molino. El jugo exprimido de esta caña tiene una concentración baja de azúcar y se bombea al molino anterior y se vierte sobre la caña justo antes de que entre en los rodillos, el jugo de este molino se bombea de la misma manera al tren de molienda.El jugo mezclado (es decir, el jugo de caña mezclado con el agua introducida en el último molino) se retira del primer y segundo molino y se envía para su posterior procesamiento. Los trenes de molienda suelen tener cuatro, cinco o seis molinos en tándem. Para mejorar el rendimiento de extracción de la molienda antes de que la caña llegue al primer molino, normalmente se utilizan equipos de preparación con cuchillas y trituradoras.
La difusión de la caña de azúcar es el proceso de extraer la sacarosa de la caña con el uso de imbibición, pero sin exprimirla mediante molinos. La caña triturada se introduce en el difusor en el extremo de alimentación. Se vierte agua caliente sobre la caña triturada justo antes del extremo de descarga del difusor. El agua caliente se filtra a través del lecho de caña y elimina la sacarosa de la caña. Este jugo diluido se recoge luego en un compartimiento debajo del lecho de caña y se bombea a un punto un poco más cercano al extremo de alimentación del difusor y se deja que este jugo diluido se filtre a través del lecho de caña. En este punto, la concentración de sacarosa en la caña es más alta que la concentración de sacarosa en el jugo diluido que se acaba de mencionar, por lo que la sacarosa se difunde de la caña al jugo.este jugo ahora ligeramente más rico se bombea de nuevo al difusor y el proceso se repite, por lo general, de 12 a 15 veces (en comparación con las cuatro a seis veces del proceso de molienda)
El jugo de caña de azúcar tiene un pH de aproximadamente 4.0 a 4.5 que es bastante ácido. El hidróxido de calcio, también conocido como leche de cal o agua de cal , se agrega al jugo de caña para ajustar su pH a 7. La cal ayuda a prevenir la descomposición de la sacarosa en glucosa y fructosa. Luego, el jugo encalado se calienta a una temperatura superior a su punto de ebullición. A continuación, se deja que el jugo de cal sobrecalentado alcance su temperatura de saturación: este proceso precipita las impurezas que se retienen en los cristales de carbonato de calcio. [5] El jugo evaporado luego se transfiere a un tanque de clarificación que permite que los sólidos suspendidos se asienten. El sobrenadante , conocido como jugo claro, se extrae del clarificador y se envía a los evaporadores.
El jugo clarificado se concentra en un evaporador de efecto múltiple para hacer un jarabe de aproximadamente 50 por ciento de sacarosa en peso.
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