El zorro volador de Sulawesi o murciélago frugívoro de Sulawesi ( Acerodon celebensis ) es una especie de megabat endémica de Indonesia . [2] Está clasificado como "Vulnerable" por la UICN debido a niveles insostenibles de caza.
La especie es endémica de Sulawesi , Buton y varias islas más pequeñas de Indonesia ( Mangole , Sanana , Siau , Sangihe , Selayar ). Prefiere los hábitats de tierras bajas con una elevación de hasta 1.500 m snm. [1]
El zorro volador de Sulawesi es frugívoro y se alimenta preferentemente de cocos y frutos del pan. La especie se posa en árboles, a menudo en bosques de manglares, y es algo sensible a la perturbación humana. Los sitios de descanso se pueden compartir con el zorro volador negro , que ocupa las ramas inferiores, mientras que el zorro volador de Sulawesi se mantiene en las más altas. Las crías nacen entre febrero y marzo. [2] Los zorros voladores sirven como polinizadores y dispersores de semillas para las plantas de su área. Pueden transportar grandes cantidades de polen en su pelaje y llevarlo a otras plantas a grandes distancias, esto es particularmente importante para las plantas que dependen de la polinización cruzada.. El zorro volador dispersa las semillas al dejarlas caer mientras comen fruta o a través de sus heces. Los alimentos tardan entre 12 y 34 minutos en atravesar el tracto digestivo de la especie. [3]
Después del nacimiento, el bebé zorro volador, llamado cachorro, desarrolla un fuerte vínculo con su madre. Además de amamantar a las crías, la madre saca a su cachorro del campamento cada noche en busca de comida. Mientras vuela, el cachorro se agarra al pezón con sus dientes curvos adaptados y se agarra a la cintura de la madre con los pies. Esto persiste hasta por cinco semanas, o cuando la descendencia se vuelve demasiado pesada para que la madre la sostenga. Durante las siguientes tres a cinco semanas, el cachorro se deja en un árbol dentro o fuera de su campamento mientras la madre busca alimento hasta el amanecer. Esta etapa en la vida de un cachorro termina cuando el cachorro aprende a volar y puede buscar su propia comida, lo que generalmente ocurre de ocho a diez semanas después del nacimiento. [3]Si bien sus dietas consisten principalmente en frutas, la comida favorita de estos murciélagos es el polen y el néctar de las flores de eucalipto; sin embargo, debido a la escasez de estas y otras flores preferidas, los zorros voladores de la fruta se ven obligados a alimentarse de las frutas exóticas y cultivadas menos favorables en Sulawesi. También desempeñan un papel importante en la polinización y dispersión de semillas en el bosque. Al congregarse en gran número tras la floración de varias plantas y gracias a su gran tamaño, son capaces de esparcir semillas (ya sea a través de la digestión o del polen adherido a su pelaje) en mayor cantidad a mayores distancias que las aves y los insectos. [4]Estos murciélagos viven en colonias, también llamadas campamentos. Algunos campamentos son permanentes mientras que otros son solo temporales; muchas veces, los campamentos solo estarán habitados durante una determinada época del año para descansar. Los campamentos se forman en un área protegida que consta de árboles densos y altos y generalmente están cerca de una fuente de agua. El tamaño de la población de los campamentos es directamente proporcional a la disponibilidad de alimentos en los alrededores. [4] Los campamentos son esenciales para la supervivencia de los zorros voladores, ya que aquí es donde establecen relaciones y aprenden a sobrevivir. [3] Los zorros voladores de la fruta son nocturnos y se alimentan durante la noche. Al amanecer, los murciélagos regresan a su campamento permanente o encuentran otro campamento para descansar y socializar con otros murciélagos por un día. Para beber agua, estos murciélagos vuelan rápidamente junto a su fuente de agua, cepillando sus vientres en el agua y luego vuelan a la protección de un árbol para lamer las gotas de agua de su pelaje. [4]