Un perro solar (o sundog ) o sol simulado , también llamado parhelion [1] ( parhelia plural ) en meteorología , es un fenómeno óptico atmosférico que consiste en un punto brillante a uno o ambos lados del Sol . Dos perros solares a menudo flanquean al Sol dentro de un halo de 22° .
El perro solar es un miembro de la familia de halos causados por la refracción de la luz solar por los cristales de hielo en la atmósfera. Los perros solares suelen aparecer como un par de manchas de luz sutilmente coloreadas, alrededor de 22° a la izquierda y a la derecha del Sol, y a la misma altura sobre el horizonte que el Sol. Se pueden ver en cualquier parte del mundo durante cualquier estación, pero no siempre son evidentes o brillantes. Los perros solares se ven mejor y son más conspicuos cuando el Sol está cerca del horizonte.
Los perros solares son comúnmente causados por la refracción y la dispersión de la luz de cristales de hielo hexagonales en forma de placa orientados horizontalmente , ya sea suspendidos en cirros altos y fríos o nubes cirrostratos , o flotando en el aire húmedo y helado a niveles bajos como polvo de diamante . [2] Los cristales actúan como prismas , desviando los rayos de luz que los atraviesan con una desviación mínima de 22°. A medida que los cristales flotan suavemente hacia abajo con sus grandes caras hexagonales casi horizontales, la luz del sol se refracta horizontalmente y se ven perros solares a la izquierda y derecha del Sol. Las placas más grandes se tambalean más y, por lo tanto, producen perros solares más altos. [3]
Los perros solares son de color rojo en el lado más cercano al Sol; más lejos, los colores pasan de naranjas a azules. Los colores se superponen considerablemente y son apagados, nunca puros o saturados. [4] Los colores del perro sol finalmente se fusionan con el blanco del círculo parhélico (si este último es visible). [5]
Los mismos cristales de hielo en forma de placa que causan los perros solares también son responsables del colorido arco circuncenital , lo que significa que estos dos tipos de halo tienden a coexistir. [6] Los espectadores a menudo pasan por alto este último, ya que se encuentra más o menos directamente sobre la cabeza. Otra variedad de halo que se ve a menudo junto con los perros solares es el halo de 22° , que forma un anillo aproximadamente a la misma distancia angular del sol que los perros solares, por lo que parece interconectarlos. A medida que el Sol se eleva, los rayos que pasan a través de los cristales de la placa se desvían cada vez más del plano horizontal, lo que hace que aumente su ángulo de desviación y que el sol se aleje más del halo de 22°, mientras permanece en la misma elevación. [7]
Es posible predecir las formas de los perros solares como se verían en otros planetas y lunas. Marte podría tener perros solares formados tanto por hielo de agua como por hielo de CO2 . En los planetas gigantes gaseosos— Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno —otros cristales forman nubes de amoníaco , metano y otras sustancias que pueden producir halos con cuatro o más perros solares. [8]