"Sunjammer" es un cuento de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke , publicado originalmente en la edición de marzo de 1964 de Boys' Life . [1] La historia también ha sido publicada bajo el título "El viento del sol" en la colección de cuentos cortos de Clarke de 1972 con este título . Representa una carrera de yates entre naves espaciales de vela solar.
John Merton, un diseñador de naves espaciales , desarrolla y promueve una nave espacial liviana con una gran área de vela solar , para ser propulsada completamente por presión de radiación, el llamado viento del sol. Los yates solares comienzan su viaje en la órbita de la Tierra y, empujados simplemente por la luz del sol , pueden alcanzar una velocidad de dos mil millas por hora en un día.
El concepto conduce al desarrollo del deporte de las carreras de yates, y después de varios años de refinar sus ideas, Merton compite en lo que será su última carrera. Sus esperanzas de victoria se basan en la poca masa de su nave que ha hecho posible gracias a los avances en la automatización que le permiten volarla solo.
Pronto, todos menos dos de los competidores se retiraron, principalmente debido a naves dañadas, y es una carrera directa entre la nave de Merton y Lebedev , inscrita por una tripulación rusa de la Universidad de Astrograd. Aunque el Lebedev está rezagado con respecto al yate de Merton, su piloto senior asesta un golpe sorpresa al anunciar que planea deshacerse de su copiloto en una cápsula de escape ahora que la parte anterior de la regata, intensiva en navegación, ha terminado.
Merton responde recalculando su margen esperado de victoria y se da cuenta de que la carrera ahora va a estar codo con codo en la línea de meta. En este punto llega la noticia de una llamarada solar masiva y potencialmente mortal . La carrera debe abandonarse y no hay ganador, aunque Merton abandona su nave con la vela aún completamente extendida para asegurarse de que sea lanzada al espacio interestelar .
Donald A. Wollheim y Terry Carr seleccionaron la historia para la mejor ciencia ficción del mundo: 1966 . Al revisar la colección, Algis Budrys elogió la historia como un ejemplo de "ciencia ficción buena y sólida ... el tipo de historia que justifica la existencia de la ciencia ficción como género". [2]