Supervolcán
Un supervolcán es un volcán que ha tenido una erupción con un Índice de Explosividad Volcánica (VEI) de 8, el valor más grande registrado en el índice. Esto significa que el volumen de depósitos para tal erupción es mayor a 1,000 kilómetros cúbicos (240 millas cúbicas). [1]
Los supervolcanes ocurren cuando el magma en el manto se eleva hacia la corteza pero no puede atravesarlo y la presión se acumula en un gran charco de magma en crecimiento hasta que la corteza no puede contener la presión. Esto puede ocurrir en puntos calientes (por ejemplo, Yellowstone Caldera ) o en zonas de subducción (por ejemplo, Toba ). [2] [3]
Las erupciones supervolcánicas de gran volumen también se asocian a menudo con grandes provincias ígneas , que pueden cubrir grandes áreas con lava y ceniza volcánica . Estos pueden causar un cambio climático duradero (como el desencadenamiento de una pequeña edad de hielo ) y amenazar a las especies con la extinción . La erupción de Oruanui del volcán Taupō de Nueva Zelanda (hace unos 26.500 años) [4] fue la erupción VEI-8 más reciente del mundo.
Sus orígenes se encuentran en un debate científico de principios del siglo XX sobre la historia geológica y las características de la región volcánica de las Tres Hermanas de Oregon en los Estados Unidos. En 1925, Edwin T. Hodge sugirió que había existido en esa región un volcán muy grande, al que llamó Monte Multnomah . [nota 2] Él creía que varios picos en el área de las Tres Hermanas eran los restos del Monte Multnomah después de haber sido destruido en gran parte por violentas explosiones volcánicas, similar al Monte Mazama . [5] En 1948, el vulcanólogo Howel Williams ignoró la posible existencia del monte Multnomah en su libroLos antiguos volcanes de Oregon . Este libro fue revisado en 1949 por otro vulcanólogo, FM Byers Jr. [6] En la revisión, Byers se refiere al Monte Multnomah como un supervolcán. [7]
Más de cincuenta años después de la publicación de la revisión de Byers, el término supervolcán fue popularizado por el programa de televisión de divulgación científica de la BBC Horizon en 2000, refiriéndose a las erupciones que producen cantidades extremadamente grandes de eyección . [8] [9]
El término megacaldera se usa a veces para los supervolcanes de caldera , como el complejo Megacaldera del río Blake en el cinturón de piedra verde de Abitibi en Ontario y Quebec , Canadá.
