Escorrentía superficial
La escorrentía superficial (también conocida como flujo terrestre ) es el flujo de agua que ocurre en la superficie del suelo cuando el exceso de agua de lluvia , de lluvia , de deshielo u otras fuentes, ya no puede infiltrarse con la suficiente rapidez en el suelo . Esto puede ocurrir cuando el suelo está saturado de agua en su máxima capacidad y la lluvia llega más rápido de lo que el suelo puede absorber . La escorrentía superficial a menudo ocurre porque las áreas impermeables (como techos y pavimento) no permita que el agua penetre en el suelo. Además, la escorrentía puede ocurrir a través de procesos naturales o artificiales. [1] La escorrentía superficial es un componente importante del ciclo del agua . Es el principal agente de erosión del suelo por el agua . [2] [3] El área de tierra que produce la escorrentía que drena hacia un punto común se llama cuenca de drenaje .
La escorrentía que se produce en la superficie del suelo antes de llegar a un canal puede ser una fuente difusa de contaminación , ya que puede transportar contaminantes artificiales o formas naturales de contaminación (como hojas podridas). Los contaminantes artificiales en la escorrentía incluyen petróleo , pesticidas , fertilizantes y otros. [4]
Además de causar erosión y contaminación del agua, la escorrentía superficial en las áreas urbanas es una causa principal de inundaciones urbanas , que pueden resultar en daños a la propiedad, humedad y moho en los sótanos e inundaciones en las calles.
La escorrentía superficial se define como la precipitación (lluvia, nieve, aguanieve o granizo [5] ) que llega a una corriente superficial sin pasar nunca por debajo de la superficie del suelo. [6] Es diferente de la escorrentía directa , que es la escorrentía que llega a los arroyos superficiales inmediatamente después de la lluvia o el derretimiento de la nieve y excluye la escorrentía generada por el derretimiento de la capa de nieve o los glaciares. [7]
La nieve y el deshielo de los glaciares ocurren solo en áreas lo suficientemente frías como para que se formen permanentemente. Por lo general, el deshielo alcanzará su punto máximo en la primavera [8] y el deshielo de los glaciares en el verano [9], lo que dará lugar a un caudal máximo pronunciado en los ríos afectados por ellos. [10] El factor determinante de la velocidad de fusión de la nieve o los glaciares es tanto la temperatura del aire como la duración de la luz solar. [11] En las regiones de alta montaña, los arroyos se elevan con frecuencia en los días soleados y caen en los nublados por esta razón.
En áreas donde no hay nieve, la escorrentía provendrá de la lluvia. Sin embargo, no todas las lluvias producirán escorrentías porque el almacenamiento de los suelos puede absorber lluvias ligeras. En los suelos extremadamente antiguos de Australia y África del Sur , [12] las raíces proteoides con sus redes extremadamente densas de pelos radiculares pueden absorber tanta agua de lluvia como para prevenir la escorrentía incluso cuando cae una cantidad considerable de lluvia. En estas regiones, incluso en suelos arcillosos de craqueo menos infértiles , se necesitan grandes cantidades de lluvia y evaporación potencial para generar cualquier escorrentía superficial, lo que lleva a adaptaciones especializadas a arroyos extremadamente variables (generalmente efímeros).
