Contralmirante ( RAdm ) es un rango de oficial de bandera de la Royal Navy . Es inmediatamente superior al comodoro y está subordinado al vicealmirante . Es un rango de dos estrellas y tiene un código de clasificación de la OTAN de OF-7.
El rango equivalente en el ejército británico y los Royal Marines es mayor general ; y en la Royal Air Force , es vicemariscal del aire .
El rango se originó en el siglo XVII, en la época de los escuadrones de navegación naval, cuando a cada escuadrón naval se le asignaba un almirante como jefe. El almirante mandaría desde la nave central y dirigiría las actividades de la escuadra.
El almirante, a su vez, sería asistido por un vicealmirante, que comandaba los barcos principales que soportarían la peor parte de una batalla naval. En la retaguardia del escuadrón naval, un tercer almirante estaría al mando de los barcos restantes y, dado que se consideraba que esta sección del escuadrón corría el menor peligro, el almirante al mando de la retaguardia normalmente sería el más joven de los almirantes de escuadrón. . Esto ha sobrevivido hasta la era moderna, con el rango de contraalmirante, el más joven de los rangos de almirantazgo de muchas armadas.
Antes de 1864, la Royal Navy se dividía en escuadrones de colores que determinaban la trayectoria profesional . Las banderas de mando ondeadas por un contraalmirante cambiaron varias veces durante este período. [1]
El rango de contralmirante de la Royal Navy debe distinguirse del cargo de contralmirante del Reino Unido , que es un puesto del Almirantazgo que generalmente ocupa un almirante "completo" senior (y posiblemente retirado).