La designación provisional en astronomía es la convención de nomenclatura aplicada a los objetos astronómicos inmediatamente después de su descubrimiento. La designación provisional generalmente se reemplaza por una designación permanente una vez que se ha calculado una órbita confiable. Aproximadamente el 47 % de los más de 1.100.000 planetas menores conocidos [2] permanecen designados provisionalmente, ya que se han descubierto cientos de miles en las últimas dos décadas. [3]
El sistema actual de designación provisional de planetas menores ( asteroides , centauros y objetos transneptunianos ) ha estado vigente desde 1925. Reemplazó varias convenciones anteriores, cada una de las cuales quedó obsoleta a su vez por el creciente número de descubrimientos de planetas menores. Una designación provisional moderna o de nuevo estilo consiste en el año del descubrimiento, seguido de dos letras y, posiblemente, un número como sufijo. [4]
Por ejemplo, la designación provisional representa el cuerpo 3910 identificado del 1 al 15 de marzo de 2016:2016 EK156
Este esquema ahora también se usa retrospectivamente para descubrimientos anteriores a 1925. Para estos, el primer dígito del año se reemplaza por una A. [4] Por ejemplo, A801 AA indica el primer objeto descubierto en la primera quincena de enero de 1801 ( 1 Ceres ). [6]
Los planetas menores descubiertos durante el sondeo Palomar-Leiden, incluidas tres campañas posteriores de troyanos, que en total descubrieron más de 4000 asteroides y troyanos de Júpiter entre 1960 y 1977, [7] tienen designaciones personalizadas que consisten en un número (orden en el sondeo) seguido de un espacio y uno de los siguientes identificadores: [4] [5]
Por ejemplo, el asteroide 6344 PL es el planeta menor número 6344 en el sondeo Palomar-Leiden original, mientras que el asteroide 4835 T-1 se descubrió durante la primera campaña troyana. Desde entonces, a la mayoría de estos organismos se les ha asignado un número y muchos ya tienen nombre.