Susisuchus es un género extinto de crocodiliforme mesoeucrocodiliano neosuquio del Cretácico Inferior de Brasil . Se han encontrado fósiles del Miembro Nova Olinda de la Formación Crato de edad Aptiana en las cuencas Araripe y Lima Campos del noreste de Brasil. Nombrado en 2003, Susisuchus es el único miembro de la familia Susisuchidae , y está estrechamente relacionado con el clado Eusuchia , que incluye a los cocodrilos vivos . La especie tipo es S. anatoceps , conocido a partir de un único esqueleto articulado parcial que conserva algo de tejido blando. Una segunda especie, S. jaguaribensis , fue nombrada en 2009 a partir de restos fragmentarios.
El género Susisuchus se erigió por primera vez con la descripción de la especie tipo S. anatoceps en 2003. S. anatoceps se encontró en la Formación Crato de edad Aptiana en la Cuenca de Araripe, y fue el primer crocodiliforme descrito de la formación. El esqueleto holotipo es el espécimen más completo conocido de Susisuchus , incluyendo la mayoría de los huesos excepto los de las patas traseras, e incluso restos de tejido blando. Se cree que el espécimen fue un cadáver desecado antes de ser enterrado y luego fosilizado. Una segunda especie, S. jaguaribensis, fue nombrado en 2009 de la cuenca de Lima Campos a unos 115 kilómetros (71 millas) de donde se descubrió el esqueleto de S. anatoceps . [1]
En 2009 se describió un nuevo espécimen crocodiliforme de la Formación Crato. Se puede distinguir de los otros dos crocodiliformes conocidos de la formación, Araripesuchus y el trematochampsid Caririsuchus , sobre la base de las características del peroné y las proporciones del fémur y la tibia . Dado que los elementos de las extremidades difieren de todos los demás crocodiliformes conocidos de la cuenca de Araripe, el espécimen se clasificó tentativamente como cf. Susisuchus sp. [2]
El espécimen holotipo de Susisuchus anatoceps incluye un cráneo y una mandíbula inferior, extremidades anteriores, partes del esqueleto axial y algunos osteodermos . Hay rastros de tejido blando alrededor de ambas extremidades anteriores y los dedos de la mano derecha. S. jaguaribensis se conoce a partir de mucho menos material, pero los restos fragmentarios son suficientes para diagnosticar la especie. Ambas especies tienen un contacto entre los huesos escamoso y parietal que se sitúa en el borde posterior de la fenestra supratemporal , un orificio en la mesa del cráneo . [1]
Susisuchus tiene un escudo dorsal de osteodermos que es similar a los del clado más derivado Eusuchia, que incluye a los cocodrilos vivos. Susisuchus fue uno de los primeros mesoeucrocodilianos en tener un escudo paravertebral tetraserial , que se forma a partir de los osteodermos dorsales para hacer que la espalda sea más rígida. En un escudo paravertebral tetraserial, hay cuatro filas separadas de osteodermos paravertebrales (osteodermos cerca de la línea media de la espalda). Los mesoeucrocodilianos anteriores, como Bernissartia , tienen escudos paravertebrales biserial, en los que solo hay dos filas de osteodermos paravertebrales. Estas dos filas de osteodermos grandes se segmentaron en cuatro filas más pequeñas en Susisuchus . [3] Susisuchustambién tiene dos filas de osteodermos accesorios a cada lado de los osteodermos paravertebrales que no forman parte del escudo. [4]
La segmentación del escudo paravertebral permitió un mayor grado de flexibilidad lateral en el tronco de Susisuchus . Esta flexibilidad habría permitido la ondulación lateral al nadar, lo que resultó en una mayor eficiencia en la locomoción. Debido a que el ancho del escudo paravertebral no se vio comprometido por esta segmentación, la espalda permanecería lo suficientemente rígida como para superar las fuerzas encontradas durante la marcha en altura o la marcha semierecta. Sin embargo, la capacidad de caminar alto habría restringido el tamaño de Susisuchus . Si Susisuchus creció más de 50 kilogramos (110 libras), las fuerzas encontradas durante la caminata a gran altura habrían sido demasiado grandes para que el escudo paravertebral las contrarrestara. [3]