El viento máximo sostenido asociado con un ciclón tropical es un indicador común de la intensidad de la tormenta. Dentro de un ciclón tropical maduro, se encuentra dentro de la pared del ojo a una distancia definida como el radio de viento máximo , o RMW. A diferencia de las ráfagas , el valor de estos vientos se determina mediante su muestreo y promediando los resultados muestreados durante un período de tiempo. La medición del viento se ha estandarizado a nivel mundial para reflejar los vientos a 10 metros (33 pies) sobre la superficie de la Tierra, y el viento máximo sostenido representa el viento promedio más alto en un lapso de tiempo de un minuto (EE. UU.) O de diez minutos (consulte el definición, a continuación), en cualquier lugar dentro del ciclón tropical. Los vientos superficiales son muy variables debido a la fricción entre la atmósfera y la superficie de la Tierra, así como cerca de colinas y montañas sobre la tierra.
Sobre el océano, las imágenes de satélite determinan el valor de los vientos máximos sostenidos dentro de un ciclón tropical. Las observaciones de reconocimiento de tierra, barcos, aviones y las imágenes de radar también pueden estimar esta cantidad, cuando esté disponible. Este valor ayuda a determinar el daño esperado de un ciclón tropical, mediante el uso de escalas como la escala Saffir-Simpson .
El viento máximo sostenido normalmente ocurre a una distancia del centro conocida como el radio de viento máximo, dentro de la pared del ojo de un ciclón tropical maduro, antes de que los vientos disminuyan a distancias mayores del centro de un ciclón tropical. [1] La mayoría de las agencias meteorológicas utilizan la definición de vientos sostenidos recomendada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que especifica medir los vientos a una altura de 10 metros (33 pies) durante 10 minutos y luego tomar el promedio. Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos define los vientos sostenidos dentro de los ciclones tropicales promediando los vientos durante un período de un minuto, medidos a la misma altura de 10 metros (33 pies). [2] Esta es una distinción importante, ya que el valor del viento sostenido más alto de un minuto es aproximadamente un 14% mayor que el de un viento sostenido de diez minutos durante el mismo período. [3]
En la mayoría de las cuencas de ciclones tropicales, el uso de la técnica Dvorak basada en satélites es el método principal utilizado para determinar los vientos máximos sostenidos de un ciclón tropical. [4] La extensión de las bandas en espiral y la diferencia de temperatura entre el ojo y la pared del ojo se utiliza dentro de la técnica para asignar un viento y una presión máximos sostenidos. [5] Los valores de presión central para sus centros de baja presión son aproximados. La intensidad de los huracanes del ejemplo se deriva tanto del momento en que tocaron tierra como de la intensidad máxima. [6] El seguimiento de nubes individuales en imágenes de satélite minuciosas podría utilizarse en el futuro para estimar la velocidad de los vientos en la superficie de los ciclones tropicales.[7]
También se utilizan observaciones desde el barco y en tierra, cuando están disponibles. En el Atlántico, así como en las cuencas del Pacífico central y oriental, los aviones de reconocimiento todavía se utilizan para volar a través de ciclones tropicales para determinar los vientos a nivel de vuelo, que luego se pueden ajustar para proporcionar una estimación bastante confiable de los vientos máximos sostenidos. Se utiliza una reducción del 10 por ciento de los vientos muestreados a nivel de vuelo para estimar los vientos máximos sostenidos cerca de la superficie, que se han determinado durante la última década mediante el uso de sondas de viento de caída de GPS . [8] El radar meteorológico Doppler se puede utilizar de la misma manera para determinar los vientos en la superficie con ciclones tropicales cerca de la tierra. [9]
La fricción entre la atmósfera y la superficie de la Tierra provoca una reducción del 20% en el viento en la superficie de la Tierra. [10] La rugosidad de la superficie también conduce a una variación significativa de la velocidad del viento. Sobre tierra, los vientos se maximizan en las crestas de las colinas o montañas , mientras que la protección conduce a velocidades de viento más bajas en los valles y laderas de sotavento. [11] En comparación con sobre el agua, los vientos máximos sostenidos sobre la tierra promedian un 8% menos. [12] Más especialmente, sobre una ciudad o terreno accidentado, el efecto de gradiente de viento podría causar una reducción del 40% al 50% de la velocidad del viento geostrófico en altura; mientras que sobre aguas abiertas o hielo, la reducción es de entre un 10% y un 30%. [8] [13] [14]