En Suecia , los miembros de las familias reales medievales, como la Casa de Stenkil y la Casa de Bjelbo , tenían el título de jarl antes de acceder al trono. Desde principios del siglo XII, generalmente solo había un titular del título a la vez, solo superado por el Rey de Suecia .
Para ocasiones especiales, también se podrían nominar jarls regionales fuera de Suecia. Un ejemplo de esto es Jon Jarl , quien supuestamente realizó operaciones piratas contra Novgorod en el este.
Según Procopio , los hérulos , después de haber asaltado el continente europeo durante varias generaciones, regresaron a Escandinavia en 512 como consecuencia de las derrotas militares. Como su antiguo territorio ahora estaba ocupado por los daneses, se establecieron junto a los gautas en la actual Suecia. No existe una teoría elaborada para explicar cómo la palabra llegó a usarse como título. Podría decirse que su conocimiento en la interpretación de las runas también significaba que estaban dotados en las artes marciales y, a medida que se integraban gradualmente, eril o jarl llegaron a significar el rango de un líder. [1] Como se describe en las sagas islandesas, como Rígsthula , [2]un jarl era una especie de cacique que seguía en rango al rey en la función de mariscal o duque del ejército del rey. Bajo cualquier circunstancia, cuando los jarls finalmente se mencionan en los documentos medievales, claramente era un título que significaba un líder clasificado directamente bajo el rey. [1]
En la historia sueca, los Jarl se describen como gobernantes locales o virreyes designados por un rey, que gobiernan una de las provincias suecas históricas , como Västergötland , Östergötland o Svitjod . En Noruega, los jarls aparentemente mantuvieron este papel y los reyes intentaron introducir uno en cada Fylke antes de que el título se usara exclusivamente en las Islas Orcadas en el siglo XIV. En Suecia, sin embargo, el título fue reemplazado por "duque" (sueco 'hertig') en el siglo XIII. Antes de que se suspendiera el título, los Jarl suecos eran hombres poderosos, como Birger Brosa , Ulf Fase y Birger Jarl .(patrónimo original Magnusson), a menudo los verdaderos gobernantes del reino sueco. [1]